ÉDITION DE LA CORRESPONDANCE DE NAPOLÉON Ier |
 LA CORRESPONDANCE DE NAPOLÉON BONAPARTE
 La Fondation Napoléon a initié, depuis 2002, la publication de la Correspondance de Napoléon Bonaparte. Né des volontés combinées du Baron Gourgaud,
alors président de la Fondation Napoléon, de Thierry Lentz directeur de la Fondation Napoléon, et du Conseil d’Administration de la Fondation, le premier
volume de la Correspondance générale de Napoléon Bonaparte a vu le jour en 2004.
Le projet est piloté par un Comité pour l’édition de la Correspondance de Napoléon présidé par le président de la Fondation Napoléon, Victor André Masséna, prince d’Essling. Les vice-présidents en sont Mme Martine de Boisdeffre, conseiller d’État et directrice des Archives de France, les professeurs et
membres de l’Institut Jean-Claude Casanova et Jean Tulard.
Le conseil d’administration de la Fondation Napoléon est constitué en Commission d’orientation, tandis qu'une autre commission se charge du travail
scientifique et éditorial, la Commission historique, présidée par le professeur Jean-Claude Casanova, membre de l’Institut.
La Fondation Napoléon est soutenue dans son entreprise par les Archives de France, la Fondation
d’entreprise La Poste et le Service Historique de la Défense
NÉCESSITÉ D’UNE NOUVELLE ÉDITION
Depuis la fin de l’Empire, de très nombreux recueils ont rassemblé des lettres de Napoléon, ce qui rendait les recherches longues et fastidieuses.
La Correspondance publiée sous le Second Empire, de part sa nature politique et hagiographique, n’avait que très partiellement synthétisé un corpus déjà très morcelé. De plus, la sélection de lettres et les interventions sur les textes effectuées par la
Commission Historique ont rendu cette oeuvre
partiale, entraînant de très nombreuses critiques dès sa parution.
À partir des années 1880 et durant tout le XXe siècle, historiens et archivistes ont travaillé à compléter et corriger l’oeuvre publiée sous le Second Empire.
OBJECTIFS
Le Comité pour l’édition de la Correspondance de Napoléon Bonaparte s’est fixé plusieurs objectifs :
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- donner aux historiens et aux passionnées une seule série de volumes regroupant toutes les lettres de Napoléon classées par ordre chronologique,
- tant privées que publiques, en essayant d’être le plus exhaustif possible ;
- revenir aux sources afin de publier des textes les plus fidèles possibles aux originaux (expédition) et rendre aux textes déjà publiés leur intégrité ;
- publier la première correspondance commentée des lettres de Napoléon ;
- relancer les études napoléoniennes en modernisant l’outil de recherche.
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MÉTHODES DE TRAVAIL ET MOYENS POUR UN PROJET « INDUSTRIEL»
La centralisation des milliers de lettres de Napoléon éparses en France et à l’étranger a rendu obligatoire la mise en place d’un système de travail rigoureux
et méthodique.
Les centres d’archives nationaux et locaux d’une quarantaine de pays ont été contactés ainsi que des musées et des associations, soit près de 200
institutions qui ont participé à l’entreprise. Les collectionneurs privés ont également fait l’objet d’une large campagne de sensibilisation. Par ailleurs le
Comité a dépouillé plus de 350 monographies et revues, ainsi que la collection des catalogues de vente des Archives nationales (AB XXXVIII).
L’ampleur du travail a nécessité l’appel au bénévolat. Si près de 200 personnes ont aidé la Fondation depuis le début du projet, à l’heure actuelle ce sont
près de 90 bénévoles qui gravitent autour du projet.
Le traitement des lettres est réalisé par une cinquantaine de « membres correspondants » bénévoles, tous
férus d’histoire et d’histoire napoléonienne en particulier. Ils viennent à la Fondation travailler à l’enrichissement de la base de données développée par
Télécom Étude. Chaque lettre est décomposée en une vingtaine de rubriques permettant une gestion simplifiée de la Correspondance. Les fiches, véritable
pedigree des lettres, centralisent toutes les informations connues sur les documents : nature, source, vente, publication … et en assurent la traçabilité.
Le travail de commentaire est, quant à lui, pris en charge par des boursiers de la Fondation, des étudiants, des historiens… Ils
sont encadrés par les directeurs de volumes qui sont chargés de finaliser les annotations et de rédiger les index.
La coordination du travail est assurée à la Fondation Napoléon par François Houdecek, assisté d’Élodie Lerner ; ils sont épaulés par tous les collaborateurs de
la Fondation Napoléon.
Chaque volume de la Correspondance générale est conçu comme un outil de travail. Le corpus des lettres est complété par des études permettant d’éclairer
des thématiques développées dans les correspondances de Napoléon. Une série d’annexes (cartes, tableaux de conversion, chronologie), trois index
(biographique, des institutions, des lieux de rédactions)… viennent parfaire l’ensemble de chaque volume.
RÉALISATION
Depuis 2004, 4 volumes ont été publiés aux éditions Fayard, soit 9479 lettres datées de 1784 à 1804, dont plus de 40 % ne faisaient pas partie de la
Correspondance publiée sous le Second Empire et 33 % peuvent être considérées comme inédites.
Volume I : « Les
apprentissages, 1784-1797 » Thierry Lentz (dir), avec la collaboration de Gabriel Madec, assisté d’Emilie Barthet et François Houdecek, Fayard 2004.
Volume II : « La campagne d’Égypte et
l’avènement, 1798-1799
», Thierry Lentz (dir), avec la collaboration de Gabriel Madec, assisté d’Emilie Barthet et François Houdecek, Fayard, 2005.
Volume III : « Pacifications, 1800-1802 »,
Thierry Lentz (dir), avec la collaboration de Gabriel Madec, assisté d’Emilie Barthet, Irène Delage et François Houdecek, Fayard, 2006.
Volume IV : « Ruptures
et fondation, 1803-1804 », François Houdecek (dir), avec la collaboration de Gabriel Madec, assisté d’Irène Delage et Elodie Lerner, ainsi que de Patrick Le
Carvèse et Michèle Masson, Fayard, 2007.
Volume V : « 1805 - Boulogne, Trafalgar, Austerlitz », Michel Kérautret, Gabriel Madec (dir), assistés de François Houdecek et Elodie Lerner, Fayard, 2008.
D’ici à 2012, 13 volumes sont prévus qui publieront plus de 36 000 lettres.
À terme, la Fondation envisage une publication numérique.
Volume |
Dates extrÊmes |
Directeur |
Volume 6 |
1806 |
Michel Kerautret |
Volume 7 |
1807 |
Michel Kerautret |
Volume 8 |
1808 |
Gabriel Madec |
Volume 9 |
1809 |
Patrice Gueniffey |
Volume 10 |
1810 - mai 1811 |
Annie Jourdan |
Volume 11 |
Juin 1811 - 1812 |
Thierry Lentz |
Volume 12 |
Janvier- octobre 1813 |
André Palluel-Guillard |
Volume 13 |
Novembre 1813-1821 |
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ÉTATS DES LIEUX DU PROJET ANNÉE APRÈS ANNÉE
- Septembre 2002, 1er état des lieux du projet de la Fondation Napoléon,
par Émilie Barthet
- Mars 2003, 2e état des lieux du projet de la Fondation Napoléon,
par Émilie Barthet
- Octobre 2004, 3e état des lieux du projet de la Fondation Napoléon,
par Émilie Barthet
- Avril 2005, 4e état des lieux du projet de la Fondation Napoléon,
par Émilie Barthet
- Mai 2006, 5e état des lieux du projet de la Fondation Napoléon,
par François Houdecek
- Septembre 2007, 6e état des lieux du projet de la Fondation Napoléon,
par François Houdecek
- Novembre 2008, 7e état des lieux du projet de la Fondation Napoléon,
par François Houdecek
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