L'itinéraire proposé ici est une invitation à retrouver le souvenir de Bonaparte Premier Consul mais surtout celui de Joséphine dont le destin fut étroitement lié à celui de Rueil-Malmaison. C'est en effet à son initiative que le château fut acheté en 1799 et transformé par les architectes Percier et Fontaine afin de devenir la résidence de prédilection du couple Bonaparte durant tout le Consulat. A peine délaissé pendant les premières années de l'Empire, Malmaison devint le refuge de Joséphine après son divorce en 1809 et c'est ici qu'elle s'éteignit en 1814.
Rueil-Malmaison est une ville riche de souvenirs napoléoniens. A moins d'une dizaine de kilomètres de Paris, elle offre une agréable plongée dans l'Histoire. Outre le très célèbre musée de Malmaison, vous y découvrirez les charmes d'une cité qui avait su séduire Joséphine. Cet itinéraire est prévu pour être réalisé en une journée mais les flâneurs et les amoureux de belles balades peuvent y consacrés deux jours. N'hésitez pas à nous suivre dans ce voyage dans le temps qui traverse des lieux aujourd'hui séparés les uns des autres, mais qui, sous l'Empire, ne formaient qu'une seule et même propriété s'étendant sur près de mille hectares : le domaine de Malmaison.
K.H. (juillet 1996)
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L'Impératrice Joséphine. Etude de tête par Pierre Paul Prud'hon (Musée du Louvre © RMN)
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