ITINERAIRES ET PROMENADES

C'est à Saint-Cloud qu'eut lieu le coup d'Etat du 18 Brumaire an VIII ( 9 et 10 novembre 1799) mais ce n'est qu'après l'annonce de son consulat à vie, en 1802, que Bonaparte s'installa au château. Elevé sur des plans de Mansart et achevé en 1785, le château de Saint-Cloud fut le théâtre de nombreux événements de l'histoire de France, notamment sous les Premier et Second Empires. Résidence officielle du Premier Consul de 1802 à 1804 puis résidence impériale, il accueillit le mariage de Napoléon et de sa seconde épouse, Marie-Louise, en 1810. En 1815, la capitulation de Paris y fut signée. Napoléon III y fut proclamé Empereur en 1852, rendant ainsi à Saint-Cloud sa vocation de résidence impériale. La guerre y fut déclarée le 15 juillet 1870 et trois mois plus tard, alors que l'Empire avait cessé d'exister, le château et la ville brûlèrent à la suite d'un bombardement Prussien.
 
Aujourd'hui seul subsiste le parc dessiné par Lenôtre dont les attractions majeures sont la Grande Cascade et le bassin du Fer-à-Cheval. L'allée de la Balustrade mène à la terrasse de la Lanterne qui domine Paris du haut de ses 94 m d'altitude. Napoléon avait installé à cet emplacement une tour dite Lanterne de Demosthène, copie du monument à Lysicrate à Athènes, qui signalait lorqu'elle était allumée la présence de l'Empereur à Saint-Cloud. Ce monument fut lui aussi détruit pendant la guerre de 1870. Le musée historique du domaine de Saint-Cloud présente une évocation de ce haut lieu historique et des dynasties qui s'y succédèrent.

A proximité immédiate de Saint-Cloud s'élèvent la manufacture nationale de Sèvres et le musée national de Céramique. En 1756, la manufacture royale de Porcelaine fut déménagée de Vincennes à Sèvres. Rencontrant de nombreuses difficultés sous la Révolution, c'est le Consulat qui lui rendit tout son prestige en nommant comme directeur, en 1800, Alexandre Brongniard, fils de l'architecte de la Bourse. A l'initiative de Vivant Denon, il fit appel à de nombreux artistes pour fournir des modèles de qualité et créa le musée de la Céramique. Le vestibule du musée accueille des oeuvres d'époque Empire dont le célèbre Vase étrusque à rouleaux représentant l'arrivée des oeuvres d'art d'Italie au musée Napoléon et des séries d'assiettes provenant du service aux Epées et du service Olympique.