Introduction Le 15 avril 2010, le Musée des lettres et manuscrits a ouvert ses portes de ses nouveaux bâtiments situés au 222 boulevard Saint-Germain à Paris. Cet immeuble haussmannien classé monument historique a été entièrement réaménagé afin d'offrir aux collections d'écrits manuscrits de grandes figures de notre histoire un écrin à leur mesure. L'inauguration a eu lieu deux jours auparavant, le 13, en présence de Patrick Poivre-d'Arvor, le parrain du musée.
Histoire du musée Ce Musée des lettres est manuscrits est un tout jeune musée. Fondé par Gérard Lhéritier, collectionneur d'autographes et président de la société Aristophil, s'est initialement installé le 18 juin 2004 au 8 de la rue de Nesle dans le 6ème arrondissement de Paris. Ce musée a pour vocation de faire découvrir au public plusieurs milliers de manuscrits parmi lesquelles de nombreuses lettres autographes de Napoléon. Le Musée des lettres et manuscrits est une structure associative dont il n'existe pas d'équivalent : entièrement consacré à la conservation et à la mise en valeur du patrimoine écrit, il dispose d'environ 70 000 documents, dont nombre de trésors inestimables, qu'il expose dans ses salles mais met également à disposition des chercheurs, de musées de province et de l'étranger à travers de nombreux prêts et d'expositions clef en main. Ce lieu empreint d'émotion et d'histoire permet d'embrasser des siècles de création, d'échanges, de découvertes, de passions, et de plonger dans la grande et la petite histoire qui ont façonné cette époque dans laquelle nous vivons.
Présentation du musée Sur une surface de 600 m2, ce sont quelque 1 000 lettres, manuscrits, autographes, dessins et éditions originales qui sont présentés en permanence au public, selon un accrochage régulièrement renouvelé et un programme d'expositions temporaires fourni. Parmi les nombreux trésors du musée, les visiteurs pourront découvrir les pièces suivantes : - En sciences, le manuscrit d'Einstein ayant servi de base à la théorie de la relativité, - En littérature, les manuscrits des deux Manifestes du surréalisme d'André Breton ou celui de Cellulairement de Paul Verlaine (Trésor national), - En histoire, le testament politique de Louis XVI, écrit juste avant la fuite à Varennes et la déclaration de cessez-le-feu d'Eisenhower, - En musique, de très nombreuses partitions notamment de Mozart, Chopin, Debussy ou Wagner, - En arts, des correspondances de Manet, Gauguin, Toulouse-Lautrec, Monet ou Ingres. Un programme de visites et d'ateliers est également proposé aux scolaires, adultes, groupes ou visiteurs individuels (voir le site web du musée)
Organisation Le musée déploie ses collections sur deux étages, dans une scénographie moderne et spécialement étudiée, notamment en termes d'éclairage, pour conserver et mettre en valeur les documents les plus précieux et les plus fragiles. Le rez-de-chaussée accueille l'espace d'exposition temporaire, d'une surface de 100 m2, Le sous-sol accueille les collections permanentes, réparties en trois salles : Une salle centrale, d'une surface de 135 m2, est consacrée à l'Antiquité, aux Nouvelles acquisitions et à l'Histoire ; une deuxième salle, de 85 m2, accueillera les manuscrits relatifs aux Sciences et découvertes et à la Musique ; la troisième salle de 87 m2 renferme les pièces concernant les Arts, la Littérature et les Reliures.
