Dans un article paru dans le Figaro Magazine le 22 octobre 2010 intitulé : « Versailles, expériences en cours », un paragraphe consacré à la machine de Marly se concluait sur un raccourci malheureux, indiquant que « la machine fut détruite le 25 août 1817, sur ordre de Napoléon ».
Quelques précisions s'imposent :
La machine hydraulique de Marly a été inaugurée en 1684 sous Louis XIV. L'énorme engin pompait et transportait l'eau de la Seine, située à plus près de 9 (ou 10) km du château de Versailles, jusqu'aux réservoirs situés en haut du parc de Marly. Prévue pour apporter 5 000 m3 d'eau par jour, elle n'en éleva jamais plus de 2 500 m3. Très vite on envisagea de la perfectionner et plusieurs projets furent élaborés, en 1695, 1697 et 1753 (conservés aux Archives Nationales), mais aucun ne trouva de financement de 1793 à 1800. La machine n'étant plus entretenue, Bonaparte Premier Consul fit organiser une commission pour statuer sur son sort. En 1801, on envisagea non pas de la réparer mais de la remplacer par une nouvelle machine, à vapeur cette fois, une décision fut rendue en ce sens en 1802. Les travaux mirent plusieurs années avant de démarrer. En 1817, sous Louis XVIII, la machine, qui ne servait plus, fut donc, en partie détruite. La seconde machine de Marly, à vapeur, ne fut inaugurée qu'en 1827 par Charles X. Une machine hydraulique provisoire assura le pompage de l'eau dans l'intervalle.
Nous remercions, Géraldine Chopin, assistante de conservation du
Musée-Promenade de Marly-le-Roi / Louveciennes pour son aide.
Octobre 2010