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En juin 1855, Ferdinand de Lesseps rencontre le premier ministre anglais, Lord Palmerston, qui lui fait part de ses réticences quant au projet du percement de l’isthme de Suez :
« Je n’hésite pas à vous signaler mes appréhensions ; elles consistent
d’abord dans la crainte de voir les relations commerciales et
maritimes de la Grande-Bretagne bouleversées par l’ouverture d’une
voie nouvelle qui, en donnant passage à la navigation de tous
les pays, nous fera perdre les avantages que nous possédons actuellement.
Je vous avouerai aussi que je redoute l’incertitude de l’avenir,
à l’égard de la France, avenir que tout homme d’Etat doit calculer
dans ses plus fâcheuses éventualités, bien que notre confiance
soit complète dans la sincérité et dans la loyauté des dispositions
de l’Empereur, mais après lui, les dispositions peuvent changer.»
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