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Times, 26 mai 1859
« Mais il est une autre partie de l’empire où, selon quelques
rapports, il se brasse des méfaits. En Europe, les chrétiens sont
opposés aux mahométans, et les populations sont enflammées ; en
Afrique, l’excitation est confinée dans un palais, et l’ambition
brûle seulement dans la poitrine d’un pacha. On peut dire que
le vice-roi égyptien est suspect d’un désir de relâcher un peu
les liens de son allégeance, et que ses espérances sont fixées
sur ce grand champion des opprimés, l’empereur des Français.
Saïd Pacha s’est entouré plus que jamais de conseillers français,
et il apprend d’eux que le droit des nobles esprits est de fouler
aux pieds les traités qui rendent une province dépendante d’une
autorité centrale. Le résultat de ces conseils est un désir à
peine caché de prendre avantage de toute perturbation pouvant
s’élever en Turquie dans le but d’obtenir, sinon l’indépendance,
au moins une plus large mesure de pouvoir. L’influence française
en ce moment est suprême, et M. de Lesseps, dont le projet n’est
rien moins que prohibé, a la permission de dépenser le capital
de ses actionnaires, en tant qu’il existe, à commencer ses travaux
pour l’un de ses môles gigantesques sur la Méditerranée.
« Quoiqu’il ne soit pas douteux que la France a toujours eu un
désir de rivaliser avec notre pays en Egypte, où l’ambition de
ses gouvernements a subi deux échecs si signalés, et quoiqu’elle
voulût volontiers rendre le vice-roi indépendant de la Porte,
si elle y pouvait substituer sa propre protection, pourtant nous
consentons à voir sans la plus légère alarme ces intrigues du
prince ignorant qui gouverne au Caire.
Plût à Dieu qu’il n’existât point d’autres dangers pour la Turquie
et pour nous que ceux qu’on peut machiner sur les bords du Nil
! Nous avons peu de souci de ce que peuvent faire les aventuriers
français au service de l’Egypte, parce que nous savons que l’Angleterre
en cette matière ne souffrira pas qu’on se joue d’elle un moment.
Les Anglais n’ont point le désir d’occuper des places au service
du vice-roi. Ils n’ont point la souplesse requise des hommes qui
veulent s’initier dans la faveur d’un prince oriental ; ils ne
sont pas gens à oublier les habitudes et le type moral de leur
pays.
« Mais la sujétion de l’Egypte à la Porte et l’entière exclusion
de toute influence européenne illégitime est un sujet d’importance
vitale pour nous, et nous pouvons dire que maintenant les labeurs
de plusieurs années ont été couronnés de succès. Nous avons complété
nos communications avec l’Inde ; nous avons fait notre chemin
de fer d’Alexandrie à Suez, que le canal de Lesseps, dans son
origine, avait pour objet d’interrompre ; en cet instant, le télégraphe
est posé tout le long de la mer Rouge ; nous avons conclu des
arrangements pour transporter des troupes dans l’Inde à travers
l’isthme ; et dans ces entreprises nous sommes obligés de reconnaître
que les vice-rois ont montré beaucoup de bon sens et de modération.
Telles sont les bases solides de l’influence anglaise ; tant que
nous les aurons toutes, les intrigues et les fanfaronnades de
nos rivaux continentaux ne peuvent avoir que de petits résultats.
Le pacha sait combien il a à gagner avec nous ; ce sont les Anglais
qui soutiennent le chemin de fer, sa propriété en très grande
partie ; et les steamers qui fréquentent le port de Suez rivaliseront
bientôt en nombre et en grandeur avec ceux qui traversent l’Atlantique.
Aucune autre nation n’a des ressources au total comparables à
celles-là, et ne peut conférer de semblables bénéfices à un prince
ami.
D’autre part, le plus léger signe d’une disposition à échapper
au traité de 1840 appellerait sur le vice-roi tout le poids de
la puissance anglaise. Nous tenons Malte et Corfou d’un côté,
Bombay et Aden de l’autre, et flottes et armées s’avanceraient
de ces deux points opposés pour mettre un ambitieux gouvernement
à la raison. Les vues attribuées à Saïd Pacha ne sont point vraisemblablement
destinées à survivre à l’agitation naturellement causée par une
soudaine convulsion en Europe. »
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