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Iéna - Auerstedt 14 octobre 1806
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Après la victoire de Napoléon sur les armées alliées de Russie et d'Autriche à Austerlitz le 2 décembre 1805, le visage de l'Europe avait profondément changé. La France avait occupé l'Italie et les Länder du Sud de l'Allemagne et avait ainsi risqué de provoquer de nouvelles guerres – contre l'avis de son ministre des Affaires étrangères Talleyrand. Malgré tout, l'espoir avait germé à nouveau après le Traité de paix de Presbourg, signé le 26 décembre 1805. La cession de Hanovre à la Prusse semblait devoir permettre un certain rapprochement entre la France et la Prusse. Mais les espoirs d'obtenir une paix durable furent très vite déçus. Les négociations menées en mai 1806 échouèrent. L'ultimatum prussien du 26 août 1806, enjoignant Napoléon à retirer ses troupes au-delà du Rhin jusqu'au 8 octobre, le força finalement à agir. La Prusse déclara la guerre à Napoléon le 9 octobre 1806.
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Napoléon à la bataille de Iéna © Stadtmuseum Jena
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La première attaque française débuta à Iéna le 14 octobre à 6 heures ; quelques 240 000 soldats français d'un côté, et prussiens et saxons de l'autre, s'affrontèrent sur les deux champs de batailles d'Iéna et Auerstedt.
Commandant en chef de l'armée prussienne, le Duc de Braunschweig fut grièvement blessé à la tête dès le début des combats à Auerstedt, mais le roi de Prusse choisit de ne pas nommer de nouveau commandant en chef.
Les Français remportèrent la victoire sur les deux champs de bataille, après d'âpres et sanglants combats. De 30 000 à 35 000 morts et blessés furent décomptés. Ces lieux furent aussi le théâtre de terribles souffrances pour les villes et des villages victimes des avancées des troupes.
Le champs de bataille de 1806 est resté un lieu de souvenir digne d'intérêt. La région située entre Iéna, Weimar, Apolda, Naumburg, Erfurt, la capitale de la Thuringe, et Eisenberg permet encore de découvrir des traces de ce passé.
Trois parcours vous sont proposés dans les régions situées aux alentours de Iéna : La bataille de Iéna, La bataille d'Auerstedt et la Route Napoléon.
Des prolongements à Weimar, Erfurt et dans les environs complètent ces circuits napoléoniens. Bonne route !
Cet itinéraire a été réalisé avec le concours de l'office de tourisme de Iéna.
Sophie Roques, Irène Delage, juin 2006
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