Depuis l’ancien régime, l’État français développe une activité croissante de renseignement intérieur et extérieur qui lui permet de s’affirmer sur la scène internationale et protéger l’information nécessaire à son action. Ce secret de l’État est diplomatique, policier et militaire. il entre aujourd’hui en collision avec l’impératif démocratique de transparence et l’espionnage de masse : comment conserver des secrets à l’ère Snowden ?
Du chevalier d’Éon aux services secrets de la Ve république, cet ouvrage abondamment illustré bouscule les lieux communs en retraçant l’évolution des différents organes d’espionnage et de contre-espionnage, en présentant les lieux réservés du pouvoir et en exposant les techniques singulières du renseignement.
Ce livre a été publié à l’occasion de l’exposition du même nom qui s’est tenue du 4 novembre 2015 au 28 février 2016, aux Archives nationales (Paris).