Paris sous le Consulat. Lettres d’un voyageur anglais

En 1803, paraît à Londres sous le titre Paris as it was and as it is, un recueil de lettres du journaliste et écrivain britannique Francis William Blagdon, lettres rédigées alors qu'il séjournait à Paris en 1801-1802. Après les troubles de la Révolution, la capitale revit et s'étourdit dans une vie de plaisirs, et la rivalité avec l'Angleterre n'est alors « pas dans les armes mais uniquement dans les Arts et dans les Sciences » comme tient à le souligner Blagdon. En 1803, la Paix d'Amiens est rompue, conduisant le francophile qu'est Blagdon à publier anonymement son recueil.
 
L'intention de Blagdon de « décrire le contraste entre le Paris de 1789-90 et celui de 1801-2 », explique le recours à de nombreux ouvrages, notamment ceux de Saint-Fox, Mercier, Dulaure, Pujouls et Biot. Son témoignage sur la capitale, sa population, ses moeurs, ses institutions, sa vie culturelle et scientifique, se trouve ainsi précis et documenté. La traduction et l'annotation sont assurées par l'historien et expert d'art Jean-Dominique Augarde. Une table des lettres et un index des noms de personnes confirment le soin que choisit d'apporter CNRS éditions à leurs publications. (Irène Delage)