Si vous souhaitez aller sur www.napoleon.org, cliquez ici.   Lettre d'information                    LE DEPART D'UN GRAND NAPOLEONIEN Au coeur de l'été, nous avons tous été surpris par le décès du baron Gourgaud, président d'honneur de la Fondation Napoléon, survenu en Corse où il avait coutume de prendre ses vacances. Il a été inhumé dans l'intimité familiale dans le caveau des Gourgaud, au cimetière du Père-Lachaise. Avec le décès du baron Gourgaud, la Fondation Napoléon perd son fondateur et celui qui fut son président pendant près de vingt ans, long point d'orgue d'une carrière napoléonienne en tous points remarquable et unique. Nous la rappelons ci-dessous. Napoléon Gourgaud laissera à tous ceux qui l'ont rencontré ou ont travaillé à ses côtés le souvenir d'un homme ouvert, tolérant et moderne. Pour l'illustrer, il suffit de rappeler que c'est lui qui, en 1995, choisit de développer les activités Internet de notre Fondation, à un moment où, pour ainsi dire, Internet n'existait quasiment pas dans les foyers. Il avait parfaitement senti les possibilités de développement de cet outil de partage du savoir et des idées. Notre président d'honneur était aussi un homme élégant, à l'écoute des autres et doté d'un humour irrésistible en plus d'une fine intelligence. Lecteur presque impénitent à la vaste culture, il était à tout point de vue un être humain attachant et fidèle. Depuis son retrait de la présidence exécutive de la Fondation Napoléon, il continuait à siéger au sein de notre Conseil d'administration où il ne manquait jamais de faire profiter ses collègues de son expérience, de son sens « politique » aiguisé et de son opinion, toujours tranquillement et avec sagesse. La Fondation lui doit beaucoup. Le monde napoléonien aussi. Nous sommes tous en deuil. Ensemble, nous lui rendrons prochainement un hommage public auquel nous vous convierons à vous joindre. A son épouse, la baronne Gourgaud et à son fils Napoléon, 6ème baron Gourgaud et 5ème comte du Taillis, le président, le Conseil d'administration et le personnel de la Fondation Napoléon adressent leurs condoléances émues et l'expression de leur fidélité.   Victor-André Masséna, prince d'Essling Président de la Fondation Napoléon        NAPOLEON GOURGAUD DU TAILLIS (1922-2010) : UNE VIE AU SERVICE DE LA "NAPOLEONIE" Né à Paris, le 27 février 1922, Napoléon Gourgaud du Taillis a marqué durablement de son empreinte le monde napoléonien. Descendant en ligne directe du général baron Gourgaud, Premier officier d'ordonnance et compagnon de Napoléon dans son exil de Sainte-Hélène, et du général comte du Taillis, il fut un napoléoniste de toujours, homme de culture, de curiosité intellectuelle et d'esprit. Après avoir longtemps siégé, à la demande du prince Napoléon, au bureau du Souvenir napoléonien, il en fut le président, de 1983 à 1997. C'est pendant son mandat que cette association a connu l'expansion qui en fait aujourd'hui la première structure napoléonienne au monde, avec environ 3 500 membres. Prenant la suite du docteur Godlewski, brutalement décédé, c'est en effet le baron Gourgaud qui eut à gérer le dossier du formidable legs consenti au monde napoléonien par Martial Lapeyre. Les négociations menées avec les administrations aboutirent, en novembre 1987, à la création de la Fondation Napoléon. Le baron Gourgaud en fut le premier président, de 1987 à 2005, époque où il jugea opportun de laisser son siège à un successeur plus jeune. M. Victor-André Masséna, prince d'Essling, fut désigné par le Conseil d'administration qui, lors de la même séance, fit du baron Gourgaud le président d'honneur de l'institution.   En vingt ans, le baron Gourgaud fit de la Fondation Napoléon un organisme connu et reconnu, en France et à l'étranger, orientant son activité vers l'aide au développement de l'histoire napoléonienne, sous toutes ses formes et vers tous les publics, et vers la préservation du patrimoine napoléonien. Parmi des centaines d'interventions et d'actions initiées sous la houlette du baron Gourgaud, citons : la création de sites internet très performants (dès 1995), l'ouverture d'une bibliothèque publique, l'organisation de plusieurs colloques de haut niveau, l'aide à l'édition de nombreux ouvrages universitaires ou de vulgarisation de bon niveau, l'aide à la restauration de nombreux monuments dont l'Arc de Triomphe et les Domaines français de Sainte-Hélène, les mécénats aux expositions napoléoniennes, etc. En 2001, le président de la Fondation Napoléon lança le grand projet d'édition intégrale de la Correspondance de Napoléon, entreprise éditoriale qui s'apparente à une grande aventure historique : 40 000 lettres collectées dans le monde entier, cent trente collaborateurs, quatorze volumes prévus publiés par les éditions Fayard. Signalons encore que, depuis 2003, la collection de la Fondation Napoléon, dont le socle est constitué par le legs Lapeyre, est exposée dans le monde entier : Sao Paulo, Paris, Minden, Wesel, Rome, Monterrey, île d'Elbe, etc. Dans le même temps, même s'il quitta sa présidence en 1997, le baron Gourgaud a continué à soutenir les activités du Souvenir napoléonien, dans le cadre du legs Lapeyre avec le financement intégral de la Revue du Souvenir napoléonien comme hors de ce cadre avec d'importantes subventions de fonctionnement.   Militant bonapartiste avant la Seconde guerre mondiale, le baron Gourgaud fut aussi un compagnon de résistance du prince Napoléon. Il fut réfractaire au STO (Service du Travail Obligatoire) et entra dans la clandestinité. Il s'engagea volontairement pour la durée de la guerre en mars 1945 et fut affecté au deuxième bataillon de choc. Sa démobilisation intervint en février 1946. Il eut aussi une longue et fructueuse vie professionnelle. Après son baccalauréat de philosophie (terminé à La Rochelle en raison de l'évacuation des lycées parisiens en 1940) et avoir dû abandonner ses études de droit (1943), il travailla quelques temps à la Société française industrielle des pétroles puis, après la guerre, fut pendant de nombreuses années cadre supérieur de la Société Singer (chargé des relations avec les clients industriels), avant de devenir gérant d'exploitations forestières et administrateur de sociétés. Chevalier de la Légion d'Honneur, le baron Gourgaud avait été promu au grade d'officier dans cet Ordre en 2008.        LE BARON GOURGAUD PARLE DE CES ANCETRES Descendant du général Gourgaud qui accompagna l'Empereur en exil à Sainte-Hélène, et du comte Du Taillis, le baron Gourgaud a retracé la carrière de ces deux illustres militaires dans le fameux Dictionnaire Napoléon dirigé par Jean Tulard. Voici les deux notices qu'il avait rédigé à cette occasion.   - Gaspard Gourgaud (1783-1852), général, baron de l'Empire - Adrien-Jean-Baptiste-Amable Ramond du Bosc Du Taillis (1760-1851), général, comte de l'Empire     TRIBUNE : UN PALE SOLEIL D'AUSTERLITZ En novembre 2005, le baron Gourgaud regrettait le manque d'intérêt porté par les institutions françaises à la commémoration de l'événement européen que fut la bataille d'Austerlitz... Lire sa tribune                              Vous êtes intéressé par les missions de la Fondation Napoléon ? Vous pouvez y participer, de manière générale ou pour un projet précis, par votre don. © La Lettre d'Information du site napoleon.org est éditée par la Fondation Napoléon. Interdiction d'utiliser tout ou partie de la Lettre, sans autorisation préalable de l' éditeur.