PRESENTATION

Eugène de Beauharnais est né à Paris le 3 septembre 1781. Entre la mort de son père, le vicomte Alexandre de Beauharnais, guillotiné sous la Terreur, et la chute de l'Empire en 1814, il a gravi tous les échelons des honneurs et a été mêlé à toutes les turbulences de son temps. Jeune capitaine en Egypte sous Bonaparte, il charge à Marengo, accompagne sur les marches du trône impérial sa mère Joséphine remariée à Napoléon, administre le royaume d'Italie en tant que vice-roi et se conduit avec bravoure au cours de la campagne de Russie. Ayant épousé une princesse de Bavière, il est l'ancêtre de la plupart des dynasties d'Europe encore régnantes.

Mais cette brillante carrière est due plus sans doute au génie de son beau-père qu'à ses seuls talents. Doit-on dans ces conditions lui reprocher ses faiblesses comme l'ont fait certains historiens, ou peut-on dire au contraire qu'il a justifié sa devise Honneur et fidélité ?

L'exposition organisée par le musée du château de Malmaison (14 septembre 1999 – 3 janvier 2000) s'est efforcée de répondre à cette question en présentant une série d'objets aussi variés que prestigieux. Portraits, souvenirs divers, gravures, bustes, meubles, évoquent la vie exceptionnelle du prince Eugène et de son épouse Auguste-Amélie de Bavière. 26 de ces objets sont à nouveau présentés ici. Si l'essentiel provient du fonds du musée de Malmaison, d'autres oeuvres proviennent de collections étrangères, publiques ou privées, de Suède (S. M. le roi), de Suisse (Napoleonmuseum d'Arenenberg), d'Italie (Galleria d’Arte moderna de Milan, Museo Napoleonico de Rome), sans oublier les musées du Louvre, de Versailles, et les bibliothèques Thiers et Marmottan.

Cette exposition s’ordonne autour de quatre thèmes principaux :

La Famille : la famille et la jeunesse d’Eugène dans la France de Louis XVI, de Robespierre et de Napoléon, le rôle joué dans sa vie par sa mère et sa sœur ;

La Vice-royauté : son activité comme vice-roi d’Italie dans le Grand Empire napoléonien, ses responsabilités administratives, son héroïsme sur les champs de bataille, l’anéantissement de ses espoirs ;

Le mariage : son mariage avec une princesse de Bavière, l’influence grandissante de celle-ci, son exil comme duc de Leuchtenberg sous la Restauration ;

L'héritage : les manifestations de sa réputation à la fin de sa vie et après sa mort, sa place dans les généalogies souveraines de l’Europe, sa part dans la littérature et l’iconographie napoléoniennes

CREDITS

Cette exposition est coproduite par la Fondation Napoléon, le Musée national des châteaux de Malmaison et Bois-Préau et la Réunion des Musées nationaux, sous la direction de Béatrice de Durfort, directrice de la Fondation Napoléon et de Bernard Chevallier, conservateur en chef du Musée national des châteaux de Malmaison et Bois-Préau


Conception et réalisation
Jérémie Benoit, conservateur au Musée national des châteaux de Malmaison et Bois-Préau.
Karine Huguenaud, historienne de l’art, Fondation Napoléon
Alain Pillepich, docteur ès lettres


Production exécutive et Direction artistique
[BaBeL@STaL]

Directeur artistique : Thomas Blanchet
Réalisateur Flash : Isabelle Desmond, Vincent Guegan et Matthieu Grimbert
Réalisation HTML : Vincent Bessenay, Jean Picot, Thomas Bosser