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| Journal Officiel de l'Empire Français Mardi 7 décembre 1869 (n°336 p 1567) |
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| On écrit de Suez, le 23 novembre : Les fêtes données le 18 par le khédive à Ismaïlia, avant le départ pour Suez, ont présenté le caractère le plus pittoresque. Sur l’espace sablonneux compris entre le rivage du lac de Timsah et le canal, se trouvaient réunies les députations des tribus arabes du désert lybique. Les tentes de ces chefs, formées d’étoffes multicolores, surmontées de nombreux étendards, étaient à l’intérieur parées de toutes les splendeurs du luxe de l’Orient : tapis, cristaux, armes précieuses y attiraient les regards, et le soir cette décoration prenait des aspects bizarres à la lueur des lanternes que les esclaves noirs avaient accrochées aux cordages des tentes. Les chefs, enveloppés de leurs burnous blancs, entourés de leurs vassaux et de leurs serviteurs, qui s’agitaient confusément à travers cette cité nomade, apparaissaient parfois au seuil de leurs demeures ; cependant, à l’entour des tentes, circulait une foule d’Arabes, de marchands, de voyageurs et de lentes caravanes de dromadaires traversant les ruelles d’un pas mesuré. C’est aux grands chefs aristocratiques des tribus africaines que le khédive a demandé une fantasia digne de ses augustes hôtes. Un millier de cavaliers d’élite prirent part à cette fête ; ils avaient revêtu leurs chevaux de leurs selles dorées et couvert de somptueux harnais leurs plus beaux dromadaires ; pendant deux heures, ces différents groupes, entremêlés suivant les caprices calculés de la fantasia, emportés par cette ardeur fébrile de l’Arabe qui manie les armes et brandit les étendards de la tribu, excités encore par le bruit de la mousqueterie, par l’enivrement de la lutte simulée, par le tournoiement des chevaux, offrirent le spectacle le plus brillant et le plus varié. Le soir, un bal réunissait avec les princes tous les invités du khédive, et le lendemain la flottille, observant le même ordre que dans le voyage de Port-Saïd à Ismaïlia, partait directement pour Suez. |
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