L'Impératrice Eugénie effectua un voyage en haute Egypte du 25 octobre au 12 novembre 1869 juste avant d'assister aux cérémonies d'inauguration du canal de Suez. Elle embarqua sur un dalabieh, un bateau plat traîné par des remorqueurs, en compagnie de ses nièces et de leur gouvernante ainsi que de Mlles Marion et de Larminat. Le reste de la suite prit place sur d'autres bateaux.
Les principales étapes de ce voyage sur le Nil furent Minieh, Keneh, l'oasis de Dackel, Edfou, Assouan et au retour Esneh, Louqsor, Karnak, Thèbes, Memphis, Saqqarah et Guizeh. Mais aux visites des sites archéologiques pourtant conduites par le célèbre égyptologue Auguste Mariette, l'Impératrice préféra incontestablement les promenades et les courses improvisées dans le désert à dos de chameaux ou d'ânes. En dépit d'une chaleur accablante, ce voyage en haute Egypte fut particulièrement apprécié par Eugénie enfin libérée du protocole pesant qui sévissait à la cour impériale. L'indépendance dont elle profita largement associée à un incognito partout respecté furent des gages certains de la réussite du voyage.
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