Napoléon Bonaparte et Valence

Après un séjour à Valence en 1785, Bonaparte va revenir dans la Drôme à 18 reprises. Lors de son premier séjour, la vie du jeune lieutenant est partagée entre son service comme officier d'artillerie, ses lectures, ses travaux d'écriture et ses relations avec les notables valentinois. La Drôme de 1785 est donc pour le jeune Bonaparte, le temps des apprentissages militaires, intellectuels… et amoureux. Ses séjours ultérieurs, plus ou moins longs, ont laissé des traces historiques et donné lieu à de nombreuses légendes. À travers des anecdotes de jeunesse enjolivées, à travers l'image d'un Bonaparte hors norme qui, à Valence, préfigure déjà Napoléon, de multiples récits légendaires se sont alors ébauchés. À la croisée de l'Histoire et de la Mémoire, cet ouvrage ambitionne de faire découvrir ou redécouvrir ces récits en confrontant témoignages, souvenirs personnels, autobiographies, faits rapportés, chroniques et correspondances aux critiques et aux analyses méthodiques des historiens locaux ou universitaires. La comparaison entre les propos du vécu, souvent contradictoires et non dénués d'arrières pensées, et ceux des analystes, tributaires de leur méthode et de leurs temps, permet d'établir des faits, de mettre à jour diverses interprétations et de leur conférer un sens. Pour ce faire l'auteur s'est attaché à replacer témoignages et analyses dans le contexte national et local en accordant une attention toute particulière aux pratiques sociales, culturelles et politiques, et à leurs évolutions entre 1778 (année où le jeune Corse traverse la Drôme pour la première fois) et 1814 (date de son ultime passage à Valence).

Jeune lieutenant, empereur, puis souverain déchu, le destin de Napoléon se conjugue inexorablement avec Valence et la Drôme. C'est aussi, un des facteurs touristiques qui participe à la valorisation régionale car Bonaparte, personnage à la fois historique et légendaire reste encore un peu Drômois… et Valentinois.
 
Avec la collaboration de Jean-Claude Banc
Président de l'Association « Bonaparte à Valence »
Et la participation de Jacques Bénévise
Chargé de l'iconographie de l'ouvrage
 
L'avis de napoleon.org :
Pourtant extrêmement intéressante cette courte période de la vie du jeune Bonaparte ne fait que très rarement l'objet d'une étude spécifique. Avec cet ouvrage bien documenté, où l'argumentation et le soucis de faire un récit de cette période à Valence au plus proche de la réalité sont omniprésents, David Vinson nous livre une étude du sujet la plus complète actuellement. En dernière partie, il fait de même un point sur les actions de mémoire réalisées par l'association Bonaparte à Valence. (E. P.)
 
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