A Son Excellence Monsieur l’Amiral
Ministre de la Marine et des Colonies
Paris |
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Constantinople, 14 octobre 1869
Monsieur l’Amiral Ministre,
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l’Aigle a mouillé à Constantinople dans l’après midi d’hier.
Comme j’ai eu l’honneur de le faire pressentir à Votre Excellence
par ma dépêche datée du Pirée, 11 octobre, qui peut-être n’arrivera
en France qu’après celle-ci, l’Aigle a trouvé dans le canal d’Oro une très forte brise de N. E. et
une mer grosse qui m’ont obligé jusqu'à Ténédos, à ralentir
la machine, afin de ne pas fatiguer le bâtiment et surtout pour
éviter d’embarquer par l’avant une trop grande quantité d’eau.
Malgré ces mauvaises conditions de temps, l’Aigle, grâce à ses bonnes qualités nautiques, a pu atteindre dans
la soirée du 12, les parages de Besika où j’ai essayé, avec des
signaux de nuit, de mettre en communication avec le Forbin. Mais
en raison de notre départ du Pirée avec un retard de trois heures
et du vent contraire que nous avions trouvé à la mer, l’Impératrice
me fit connaître son intention de pas être arrêtée de nouveau
par cette corvette qui, si nous l’avions attendue, aurait sans
doute fait arriver l’Aigle à Constantinople dans la nuit, c’est à dire bien après l’heure
fixée par le programme. J’ai du conséquemment faire route directe
pour les Dardanelles.
Sur tout le parcours du canal, la côte, les batteries rasantes
et bon nombre de bâtiments à l’ancre et sous vapeur s’étaient
couverts de feux de toutes couleurs et saluaient le passage de
l’Aigle par des hourras et des salves d’artillerie.
A la hauteur du Cap San Stephano plus de trente bâtiments à
vapeur de toutes nations pavoisés et chargés d’une foule considérable
sont venus au devant de l’Impératrice pour l’acclamer et lui faire
escorte.
l’Aigle qui depuis son départ de Toulon, n’a cessé de donner,
comme vitesse, des résultats fort remarquables, filait alors quinze
noeuds environ. Aussi me suis-je trouvé dans la nécessité de ralentir
très notablement afin d’attendre ces bâtiments dont plusieurs
étaient cependant réputés très bons marcheurs.
A ce moment nous avons été atteints par un yacht du Sultan et
j’ai du stopper tout à fait pour recevoir un chambellan envoyé
par sa Hautesse.
Il était deux heures quand l’Aigle a mouillé à Beylerbey au
milieu des salves des bâtiments et des forts et des hourras poussés
par la population qui s’était littéralement amoncelée sur les
deux rives.
Le Sultan n’a pas tardé à venir bord pour saluer l’Impératrice
et la prendre dans son caïque pour la conduire au palais qu’il
a mis à sa disposition.
Le yacht Impérial a rendu, en cette circonstance, au Sultan tous
les honneurs réglementaires.
Par ordre de l’Impératrice l’Etat-major de l’Aigle s’est joint à la suite de S. M. pour l’accompagner à terre.
Après les réceptions habituelles l’Impératrice a commencé l’exécution
de son programme par une visite à la Sultane Validé au palais
de Dolma Bagtché.
Si aucune modification n’est apportée aux dispositions arrêtées,
l’Aigle quittera Constantinople le 18 pour se rendre directement à
Alexandrie.
S. M., dont la santé continue à être excellente, paraît toujours
très satisfaite de son séjour à bord de l’Aigle.
Préoccupé à la mer par les soins du bâtiment et obligé dans
les ports à accompagner
l’Impératrice, j’ai très peu de temps à moi. Aussi ai-je l’honneur
de prier Votre Excellence de vouloir bien excuser la précipitation
avec laquelle je lui écris mes dépêches.
Je suis, avec le plus profond respect, Monsieur l’Amiral Ministre
Votre très obéissant serviteur.
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| Le Capitaine de vaisseau commandant leyacht Impérial l‘Aigle |
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