« Imaginez des jardins immenses où, sur une étendue de quatre lieues environ, les palais, les pagodes et les lacs se succèdent à chaque pas. Dans les palais c’est une profusion d’objets d’art chinois et européens où les lambris d’ivoire, les candélabres étincelants, les meubles de toute forme, les ornements d’or, de jaspes et de porphyre, se mêlent et s’enlacent, se répercutent dans de grandes glaces… » [Pierre-Jean Rémy, Le Sac du Palais d’été, Gallimard, Prix Renaudot 1971.]
Les 7 et 8 octobre 1860, durant l’expédition de Chine, le célèbre Palais d’été est pillé et incendié, sur ordre de Lord Elgin, par les troupes anglaises et françaises en représailles aux tortures et à la mort de prisonniers, otages des Chinois.
► À consulter > notre dossier thématique consacré à l’expédition de Chine de 1860