Nommé secrétaire de légation en 1830 en compensation de son dévouement lors des Trois Glorieuses, sa carrière fut contrastée. Envoyé à Washington, chargé d'affaires près la République du Texas (1839 à 1842) avec la mission d'empêcher son annexion aux Etats-Unis, une grave maladie l'oblige à rembarquer pour la France. Sa carrière est compromise. Son ralliement à la République lui assure une brève faveur : promu ministre à La Haye en janvier 1849, il est brutalement remplacé dès avril 1851. Son inactivité dure près de dix ans, à peine rompue par une mission à la frontière russo-turque en 1856. Diplomate sans poste et sans envergure, mais connaissant l'Amérique, on pense à lui en mars 1860 pour assurer l'intérim du ministre de France à Mexico qui part en congé. Quelques mois plus tard, éclatait l'affaire mexicaine dans laquelle Dubois eut une influence décisive. Conservateur, fervent croyant, il avait parfaitement saisi le plan Napoléon III d'un Mexique puissant et catholique. Pour le réaliser, il prit fait et cause pour le parti conservateur, appui naturel du projet. Tout lui donnait raison, après l'entrée triomphale des troupes françaises à Mexico, quand il fut congédié, au grand regret des membres de la junte qu'il venait de former avec des notables conservateurs. On lui reprochait surtout d'avoir pris trop d'initiatives et d'avoir orienté les choix du gouvernement par des dépêches trop optimistes. De concert avec son homologue anglais, il avait incité les puissances à utiliser la force, mais les militaires affirmèrent ne pas avoir trouvé sur place la situation annoncée. La presse l'accusa en outre d'avoir eu des intérêts dans l'affaire, ce qui était sans doute inexact. Malgré les erreurs qu'on lui reprocha dans un contexte trop passionné, Dubois fut l'homme des succès au Mexique. Il resta le héros des conservateurs mexicains qui, en 1866 encore, souhaitaient son retour afin de sauver la situation compromise par Bazaine et Maximilien.
Yves Bruley
(Cette notice biographique est tirée du Dictionnaire du Second Empire, 1995, avec l'aimable autorisation des éditions Fayard)
Cette biographie fait partie du dossier thématique sur la Campagne du Mexique (1861-1867)