Historique
Dès le Consulat, Napoléon Bonaparte chargea le Dépôt général de la guerre de rédiger l'histoire des campagnes. Le Consul, puis l'Empereur donnait les premières instructions, puis corrigeait les épreuves des rédacteurs. Il s'agissait de créer une oeuvre d'histoire militaire comparable aux relations de Berthier sur l'Égypte et Marengo, accompagnée d'un corpus de cartes.
La relation de la bataille d'Austerlitz commença au début de 1806. Philippe Tranchant, comte de Laverne, considéré comme le rédacteur principal, eut l'honneur d'être cité comme auteur. Né en 1769 dans une famille aristocrate avec une forte tradition militaire, il commença sa carrière à 14 ans, émigra en Allemagne lors de la Révolution, puis en Russie avant de rentrer en France en 1800. Il était employé comme traducteur d'allemand par l'administration militaire.
En 1810, le manuscrit fut envoyé à l'Imprimerie nationale qui édita un jeu d'épreuve en vues des ultimes corrections. Le général Bertrand et l'Empereur y apportèrent des modifications. Mais en 1812, l'Imprimerie travaillait encore à modifier le texte … et l'impression définitive ne se fit jamais !
Ce qui devait être un magnifique livre in-folio ne fut donc jamais publié. Ce n'est qu'en 1843 que le texte seul fut édité dans la série intitulée « Mémorial du dépôt général de la guerre », à partir de copies retrouvées dans ce service.
Cette impression fut reprise en 1879 par La Librairie militaire J. Dumaine et commentée par l'historien militaire Léon Hennet.
En 1998, Jacques Garnier réunit les principaux textes « officiels » sur Austerlitz dans un recueil intitulé « Relations et rapports officiels de la Bataille d'Austerlitz », publié par La Vouivre. Il choisit de donner une relation à partir de l'exemplaire des épreuves corrigées, conservé au Service historique des Armées.
Description
Ouvrage consultable à la Bibliothèque M. Lapeyre, Fondation Napoléon : B 0 COLLE relat
Titre : Relations et rapports officiels de la bataille d'Austerlitz – 1805-
Directeur scientifique : Jacques Garnier
Édireur et date d'édition : Paris, La Vouivre, 1998
Description matérielle : p. 71-107