Né le 26 octobre 1725 dans la province de Brabant, Johann von Beaulieu embrasse très jeune la carrière des armes.
Il sert à la guerre de Sept Ans et se distingue aux batailles de Kolin, Breslau, Leuthen et Hochkirchen. Il montre sa fermeté de caractère lorsque, dans un combat, voyant son fils tomber mortellement blessé, il dit à ses soldats: « Mes amis ce n'est pas le moment de pleurer, mais de vaincre! » Devenu lieutenant général en 1792, il refoule les Français jusqu'à Valenciennes. En 1796, la renommée militaire de Beaulieu lui vaut le commandement en chef de l'armée d'Italie. Mais cette faveur est fatale à sa gloire: constamment battu par le jeune général Bonaparte, il doit céder son commandement à Wurmser qui ne réussira pas mieux. Il se retire alors dans son château près de Linz, où il mourra en 1819.
Jacques Garnier
Source : Dictionnaire Napoléon. Paris: Fayard, 1987
Avec l'aimable autorisation des Editions Fayard