Officier allemand entré au service de la Russie en 1773, Bennigsen attire l'attention de la tsarine Catherine II et se fait une réputation pendant la campagne de Pologne. C'est lui qui commande les forces russes en 1806 et 1807. Malgré un sens stratégique certain et un esprit constamment offensif, il est battu à Eylau (8 février 1807) et Friedland (14 juin 1807). À Borodino (7 septembre 1812), il commande le centre de l'armée de Koutouzov. Le 18 octobre 1812, il est vainqueur de Murat à Taroutino. Des désaccords avec Koutouzov entraînent sa retraite temporaire. Dès la mort de celui-ci, il reprend du service à la tête de l'armée russe. Sa conduite à Leipzig en 1813 lui vaut le titre de comte qui lui est conféré sur le champ de bataille par le tsar Alexandre Ier.
Source
Dictionnaire Napoléon, éditions Fayard, 1999, notice : Jacques Garnier
Avec l'aimable autorisation des éditions Fayard
Bibliographie
Bennigsen, Mémoires, Paris, 1907-1908.