Né à Dordrecht, Scheffer (1795-1858) reçoit d'abord une première formation en Hollande, puis arrive à Paris en 1811. Il s'inscrit à l'École des Beaux-Arts, dans l'atelier de Pierre Guérin, et fréquente celui de Prud'hon, des choix qui le font rompre assez tôt avec l'esthétique davidienne.
Dans les années 1820, l'artiste pratique tous les genres, actualité, histoire, littérature, religion, portrait, avec un égal succès. Portraitiste renommé sous la Monarchie de Juillet, Scheffer est le professeur de dessin des enfants du futur Louis-Philippe, avec lequel il restera d'ailleurs assez lié pour ne jamais se rallier à Napoléon III.
Libéral convaincu, ami de Béranger, Scheffer passe à cette époque pour l'un des chefs de file du romantisme. C'est comme une suite logique que son atelier parisien, racheté par l'État à la mort du peintre en 1858, porte actuellement le nom de Musée de la vie romantique.
Il meurt à Argenteuil le 15 juin 1858.
SCHEFFER Ary, (1795-1858)
