Assiette du service particulier de l’Empereur : Palais de Schönbrunn

En 1807, Napoléon commanda à la manufacture impériale de Sèvres un service pour son usage personnel, le « Service particulier de l'Empereur ». Ce célèbre service, plus connu sous le nom de service «des Quartiers Généraux », est exceptionnel tant par sa qualité et sa beauté que par le rôle joué par Napoléon quant à son élaboration. En effet, l'Empereur donna des directives précises concernant les sujets devant orner les assiettes, directives reprises dans une lettre de Daru au directeur de la manufacture de Sèvres, Alexandre Brongniart : «… son intention est que parmi ces dessins, il n'y ait point de bataille ni de noms d'hommes mais qu'au contraire, les sujets n'offrent que des allusions très indirectes qui réveillent des souvenirs agréables ». Pour Napoléon, ces agréables souvenirs étaient essentiellement des évocations de lieux liés aux campagnes d'Italie, d'Egypte, d'Autriche, de Prusse et de Pologne. L'Empereur fournit une première liste de 28 sujets, liste complétée par Brongniart et Denon qui ajoutèrent aux vues de palais, de villes et de paysages des évocations des travaux, musées et monuments de Paris ainsi que des grandes institutions impériales.