Déterminée à protéger les collections du Louvre alors que se profile la guerre contre l’Allemagne d’Hitler, la Direction des musées nationaux sélectionna plusieurs lieux loin de villes susceptibles d’être bombardées, pour accueillir les pièces les plus exceptionnelles.
Si la majorité des œuvres furent entreposées au château de Chambord, c’est le château de Chèreperrine, à Origny-le-Roux dans l’Orne, qui fut choisi pour abriter les tableaux de grandes dimensions, et notamment la Bataille d’Eylau, les Pestiférés de Jaffa et le Sacre de Napoléon.
(Rose Valland, Le front de l’art. Défense des collections françaises 1939-1945, Réunion des musées nationaux, 2014, p. 43-44.)
Ici, le Prince impérial et son chien Néro, œuvre de Carpeaux de 1865, veillent sur un ensemble des caisses dans une salle du Louvre. (Cette œuvre a rejoint le musée d’Orsay, où on peut l’admirer désormais).
(Irène Delage, septembre 2020)
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► « L’art retrouvé : de Chambord au musée du Louvre », Journal Les Actualités Françaises, 31 août 1945 © INA
