Napoléon dans son cabinet de travail aux Tuileries

Ce portrait en pied, en rupture avec la représentation traditionnelle du souverain en habits d'apparat, s'apparente à une allégorie réaliste évoquant l'oeuvre civile de l'empereur. Napoléon porte l'uniforme bleu à larges revers blancs de colonel des Grenadiers à pied de la Garde, celui qu'il mettait ordinairement le dimanche, réservant l'habit vert des chasseurs à cheval à un usage quotidien. Dans une attitude passée à la postérité, il glisse sa main droite dans son gilet. Les bougies consumées, l'horloge marquant quatre heures sonnées, la plume et les papiers épars sur le bureau, tout indique qu'il a passé la nuit à travailler au Code civil. L'aube se lève et Napoléon s'apprête maintenant à passer ses troupes en revue.
L'intention du tableau est claire : le chef militaire est aussi un puissant homme d'Etat, un administrateur et un législateur à la force de travail incomparable.   K.H.