Le coup d’État de Brumaire

Le général Bonaparte au Conseil des Cinq-Cents à Saint-Cloud, 10 novembre 1799
Versailles, musée national du château

La représentation la plus connue du coup d’État est une commande du roi Louis-Philippe pour le musée historique de Versailles, institution créée en 1837 dans un esprit de réconciliation nationale. Le tableau met en scène le moment le plus critique de l’événement. Bonaparte, conspué au Conseil des Cinq-Cents, bousculé, menacé, est finalement évacué de la salle des séances par quelques grenadiers. Une intervention militaire est alors nécessaire pour faire aboutir le coup d’État parlementaire.
L’œuvre, exposée au Salon de 1840, l’année du retour des cendres, témoigne de la résurgence de la légende napoléonienne sous la Monarchie de Juillet.