Pays : France
Technique : Noir et blanc
Durée : 117′
Copie VHS : René Chateau Vidéo – 1991
Production : Édouard Harispuru / CCFC
Scénario : Sacha Guitry
Dialogues : Sacha Guitry
Musique : Adolphe Borchard
Directeur de la photographie : Jean Bachelet
Résumé : De Marseille où elle rencontra Napoléon à Stockholm où elle devint reine, Désirée Clary écrivit une à une les pages de son fabuleux roman et suivit à chaque instant sa formidable destinée. Le spectateur assiste, fasciné, à l’irrésistible ascension de la petite bourgeoise méridionale, mais aussi à celles de son premier fiancé Bonaparte et de son mari Jean-Baptiste Bernadotte. Où l’on montre que ce dernier n’eut de cesse de s’opposer constamment à la bonne marche de l’Empire. par jalousie.
Interprétation : Jean-Louis Barrault (Bonaparte) ; Sacha Guitry (Napoléon) ; Gaby Morlay (Désirée Clary) ; Aimé Clariond (Joseph Bonaparte) ; Yvette Lebon (Julie Clary) ; Noël Roquevert (Fouché) ; Jacques Varennes (Bernadotte)
Extrait : « Napoléon. – Oui, Bernadotte, vous aurez tout fait pour sauver la République. Donc vous voyez bien qu’elle était condamnée. Ce n’est pas la République qu’il convenait de sauver, mon ami, c’était la France. C’est une grande et commune erreur de croire qu’en sauvant le régime, on sauve la Nation. Etre républicain, ce n’est qu’une opinion. »
Critique : Malgré certaines bonnes répliques et quelques morceaux d’anthologie, Guitry ne parvient pas à dépasser les conventions du genre et reste dans un conformisme qu’on ne lui connaît guère ailleurs. Les acteurs sont trop peu crédibles, à commencer par l’auteur lui-même dans le rôle de l’Empereur. Mais la présence du générique, très subtilement placé au beau milieu du film, entre la période « bonapartiste » et l’épopée « napoléonienne », démontre combien l’auteur avait d’imagination et de talent.
Fiche : D. Chanteranne (1999-2000)