Pays : France
Technique : Noir et blanc
Durée : 100′
Copie VHS : Canal+ Vidéo
Production : Serge Sandberg / Impéria Films / Cinéas
Scénario : Sacha Guitry et Christian-Jaque
Dialogues : Sacha Guitry
Musique : Jean Françaix
Directeur de la photographie : Jules Kruger
Résumé : L’histoire des sept perles de la couronne d’Angleterre amène Jean Martin, le narrateur, à remonter dans le temps et à renouer avec la grande histoire. Car depuis la rencontre entre François Ier et Henri VIII, ces joyaux ont connu des propriétaires successifs de grande qualité mais n’ont jamais été réunis entre les mêmes mains. L’enquête sera riche en rebondissements.
Interprétation : Jean-Louis Barrault (Bonaparte) ; Émile Drain (Napoléon) ; Jacqueline Delubac (Joséphine / Françoise) ; Sacha Guitry (Barras / Napoléon III / François Ier / Jean Martin) ; Pizani (Talleyrand) ; Huguette Duflos (La reine Hortense) ; Raimu (L’industriel du Midi) ; Raymonde Allain (Eugénie en 1865) ; Marguerite Moreno (Eugénie en 1914) ; Yvette Pienne (La reine Victoria) ; Ermete Zacconi (Clément VII) ; Lyn Harding (Henri VIII) ; Cécile Sorel (Une courtisane) ; Renée Saint-Cyr (Madeleine de La Tour d’Auvergne) ; Simone Renant (Madame du Barry) ; Pauline Carton (Une femme de chambre) ; Arletty (La reine d’Abyssinie) ; René Dalio (Le ministre de la reine) ; Claude Dauphin (Le prisonnier italien) ; Engelman (Le voleur des perles)
Extrait : « Napoléon. – Mais pourquoi venez-vous me rejoindre ici ?
Hortense. – Parce qu’après avoir remis tantôt les diamants de ma mère, j’ai retrouvé dans mon coffret cette perle, à laquelle l’impératrice tenait tellement. Je vous l’apporte. Elle est d’un très grand prix. Peut-être pourrait-elle, un jour, vous être nécessaire…
Napoléon. – Je vous la donne. Vous la donnerez à votre fils quand il se mariera… Il a toujours son air morose… Tu règneras peut-être un jour… Dois-je le souhaiter ? Est-ce qu’il est intelligent ?
Hortense. – Je ne sais pas.
Napoléon. – Mais que mon fils règne ou non, je ne veux pas que Louis soit Napoléon II.
Hortense. – Ah, non ?
Napoléon. – Non. Non, jamais… Trois ! »
Critique : D’une histoire simpliste en apparence, Guitry tire un film divertissant au caractère historique pas toujours fidèle… mais au ton léger et servi par des dialogues incomparables. Jean-Louis Barrault et Émile Drain, comme fréquemment chez le dramaturge-cinéaste, prêtent leur silhouette et leur talent de comédien à Bonaparte et Napoléon. Ici comme là, les phrases et les expressions font mouche à tous les coups. Mais où donc est passé le joli verbe d’antan ?
D. Chanteranne (1999-2000)