Pays : France
Technique : Noir et blanc
Durée : 100′
Copie VHS : René Chateau Vidéo – 1989
Production : Société des Films Roger Richebé
Scénario : Jean Aurenche
Dialogues : Pierre Lestringuez
Musique : Vincent Scotto
Directeur de la photographie : Jean Isnard assisté de Charles Suin
Résumé : Joseph Fouché, le plus pragmatique de tous les révolutionnaires, décide de fuir les combats qui ensanglantent Paris. Avant de quitter la capitale, il vient cependant reprendre son linge chez Catherine, la blanchisseuse de la rue Sainte-Anne. Mais finalement, la bataille lui est favorable. Catherine prédit alors à son hôte qu’elle deviendra duchesse quand celui-ci sera nommé ministre.
Interprétation : Albert Dieudonné (Napoléon) ; Arletty (Catherine) ; Aimé Clariond (Fouché) ; Henri Nassiet (Lefebvre) ; Jeanne Reinhart (Caroline Bonaparte) ; Madeleine Sylvain (Élisa Bonaparte) ; Maurice Escande (Neipperg) ; Geneviève Auger (Marie-Louise) ; Mona Dol (Madame de Bulow) ; Paul Amiot (Robespierre) ; Alain Cuny (Roustam)
Extrait : « Élisa. – Car en ce temps-là vous étiez… ?
Catherine. – … blanchisseuse, oui, princesse, et je m’en cache pas ! Si je parle le jargon du peuple, c’est que j’en suis du peuple et en belle compagnie ! Avec Masséna qui était marchand d’huile, Bessières perruquier, Ney tonnelier, Lannes teinturier et le brave Murat, valet chez son père aubergiste ! »
Critique : Avec Arletty en Madame Sans-Gêne et Albert Dieudonné dans le rôle de Napoléon, les scènes prennent immédiatement une autre dimension. Du beau cinéma. C’est là le plus intéressant des films napoléoniens tournés sous l’Occupation. Et le meilleur Fouché de toute l’histoire du cinéma. À noter la brève apparition d’Alain Cuny en Roustam. Admirons aussi les costumes de Decrais qui forment un écrin admirable à cette adaptation fidèle du texte de Sardou et Moreau. Les dialogues d’Aurenche, le fameux auteur d’« Atmosphère, Atmosphère » de Hôtel du Nord, ont peut-être un peu vieilli, mais avec la voix d’Arletty, tout passe. Quant aux querelles familiales entre Napoléon et ses sours, elles sont excellemment rendues.
D. Chanteranne (1999-2000)