Statisticien et administrateur, Sébastien Bottin (1764-1853) se voit confier, par le préfet du département du Bas-Rhin, la mission d'établir des statistiques, publiées en 3 volumes entre 1804 et 1815. Bottin décide de compléter ce travail avec un Annuaire ou liste alphabétique des commerçants du département. Puis en 1819, il reprend l'édition de l'Almanach du commerce de Paris, des départements et de l'étranger (créé en 1797), et le renomme Almanach-Bottin. Après sa mort, l'éditeur-imprimeur Firmin-Didot reprend cet ouvrage et le fond avec celui qu'il publie déjà, l'Annuaire du commerce. Enfin, en 1882, une société anonyme est créée pour publier et gérer l'Annuaire du commerce Didot-Bottin.