Les conscrits étant issus du monde rural, le plus souvent ne sachant ni lire ni écrire, les instructeurs eurent recours à diverses astuces pour les former.
Le traditionnel » Droite – Gauche » fut ainsi remplacé par » Paille – Foin « , alors que l'on avait mis de la paille dans la chaussure droite des conscrits, et du foin dans la gauche.
Raporté par A. Pigeard : L'armée de Napoléon. Organisation et vie quotidienne, Ed. Tallandier, 2000, p. 194-195.