Après la bataille d'Austerlitz, le 2 décembre 1805, les soldats disparus laissent un grand nombre d'orphelins et d'orphelines. Les garçons ont aussitôt leur place dans les lycées d'Etat ou les Ecoles militaires, mais aucune institution n'est prévue alors pour les filles.
Napoléon, soucieux de leur sort, signe le 15 décembre 1805, un décret de création de trois Maisons destinées aux demoiselles, aboutissement d'une réflexion entamée depuis plusieursd mois. Chaque établissement doit accueillir cent enfants élevées sur les fonds de la Légion d'honneur.
Aujourd'hui, subsistent deux Maisons d'Education de la Légion d'honneur, celle de Saint-Denis et celle de Saint-Germain-en-Laye.
A lire sur napoleon.org : Madame Campan et les maisons d'Education de la Légion d'honneur.