Répondant à la volonté de Napoléon III d’établir de grands espaces verts aux quatre points cardinaux de la capitale, le parc Montsouris fut édifié sur la plaine du même nom entre 1867 et 1878. L’appellation de Montsouris serait une déformation de Moquesouris, nom qui désignait ce lieu dans les temps très anciens où les moulins qui attiraient les rongeurs avaient été abandonnés. S’étendant sur près de seize hectares, le parc fut dessiné et réalisé par Alphand pour la somme considérable à l’époque de 1 750 000 francs. Il avait fallu en effet combler quatre carrières pour stabiliser le terrain et dissimuler deux voies de chemin de fer. Charmant parc aux verdoyantes pelouses vallonnées, aux nombreux bouquets d’arbres, parsemé de petits ponts, de grottes et de cascades, Montsouris est célèbre pour son lac artificiel d’un hectare. Ce lac est marqué d’un souvenir dramatique : lors de l’inauguration du parc, il se vida subitement, à la stupéfaction générale, par suite d’un erreur de construction. Désespéré, l’entrepreneur qui l’avait réalisé se suicida.
Karine Huguenaud (2001)
Pour retrouver l’histoire du parc Montsouris et celle des autres espaces verts aménagés sous le Second Empire, n’hésitez-pas à flâner dans l’itinéraire Parcs et jardins : les promenades parisiennes du Second Empire.