Armoiries des villes sous le Ier Empire et la Restauration – Couleurs et symboliques

1790 : la Révolution française supprime les armoiries, assimilées à des symboles du système féodal de l'Ancien régime. 1809 : Napoléon décide de rétablir les armoiries pour les municipalités. L'idée de pouvoir renouer avec une tradition séculaire est acceptée avec enthousiasme par 259 villes et l'instruction est confiée au Conseil du Sceau des Titres. C'est ainsi qu'est réalisé, par l'administration du Sceau du Ministère de la Justice, sous le Premier Empire, la Restauration et la Monarchie de Juillet, un armorial représentant à la gouache les blasons des 259 villes françaises qui ont adhéré à la démarche ainsi que plusieurs villes étrangères du Grand Empire. Ces armoiries urbaines sont aujourd'hui conservées aux Archives nationales aux côtés de lettres patentes délivrées pour autoriser les villes à utiliser leurs armoiries. Cet ouvrage nous restitue l'armorial accompagné de références sur les lettres patentes délivrées à l'occasion de leur restitution. (note de l'éd.)
 
Sommaire :
– S. de Dainville-Barbiche, Les armoiries des villes et des communes depuis la Révolution : législation, institutions
– Cl. Béchu, La classification des villes
– Cl. Blanc-Riehl, L'héraldique des communes depuis 1870
– M. Pastoureau, L'héraldique urbaine
– C. Mérot, La procédure d'obtention d'armoiries par une ville au XIXe siècle
– I. Rouge-Ducos, Les peintres en armoiries du Conseil du sceau des titres
– E. Rousseau, Catalogue des armoiries des villes
 
L'avis de napoleon.org : l'on apprend beaucoup sur l'héraldique à travers l'histoire des armoiries de nos villes françaises et de certaines de nos voisines aujourd'hui européennes, mais alors intégrées dans le Grand Empire. Les villes sont classées par ordre alphabétique, avec l'indication du département dont elles dépendaient à l'époque et leur statut (Bonne ville sous l'Empire, Ville de 2e classe), la description des armoiries met en évidence l'évolution entre les différences époques (avant l'Empire si la ville en avait, sous l'Empire, puis sous la Restauration). Un ouvrage très plaisant et passionnant qui intéressera un large public, mais aussi un ouvrage de référence pour les historiens. (I. Delage)