Depuis la grande exposition rétrospective de l’œuvre de Charlet à paris en 1893, l’actualité de ce maître de la lithographie, admiré en son temps n’a cessé de décliner.
Avec à son actif plus de 1 000 lithographies, Charlet est un des principaux artisans de la légende napoléonienne, celle populaire qu’il incarne dans le type du grognard, bravache et sentimental. Il a aussi laissé quelques grands tableaux d’histoire, et sa Retraite de Russie (1836), qui a enthousiasmé Alfred de Musset, fit aussitôt partie des classiques de la peinture française.
Catalogue de l’exposition qui se déroule au Musée municipal de La Roche-sur-Yon du 11 octobre 2008 au 17 janvier 2009, puis à la Bibliothèque Marmottan de Boulogne du 5 mars au 27 juin 2009.