Une étude originale sur les élèves, pour certaines exposantes au Salon, du peintre Jacques-Louis David. Si elles sont tolérées dans le domaine du portrait, peu accèdent aux genres les plus élevés tels que la peinture d’Histoire pratiquée à haut niveau dans l’atelier du maître. Cet ouvrage permet de redécouvrir vingt-six de ces femmes artistes dont l’art s’épanouit de 1768 à 1825 sous l’égide de David, avant de tomber dans l’oubli, poussées à l’anonymat – comme l’explique l’auteur – par une société masculine admettant peu leur concurrence. (M. de Bruchard)
Présentation par l’éditeur
Entre 1768 et 1825, Jacques-Louis David tient un atelier formant à la peinture d’histoire, où quatre cent cinquante jeunes gens se pressent durant plus d’un demi-siècle. Parmi eux, vingt-six femmes dont établir l’identité est une gageure tant « l’atelier féminin » de David est protéiforme et changeant. Simples élèves, collaboratrices ou encore inspiratrices, les artistes réalisent nombre d’œuvres, ouvrent des ateliers d’enseignement et exposent pendant plusieurs décennies au Salon où elles sont en compétition avec leurs collègues masculins. Ainsi Guillemine Benoist et Anne-Louis Girodet, parmi les plus brillants élèves de David, s’aventurent à présenter au public les portraits du Citoyen Belley (1797) et d’Une femme noire (1800), œuvres en miroir, atypiques et virtuoses, représentant des modèles noirs.
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Yaelle Arasa, médiéviste, professeure agrégée, chargée de mission Histoire et mémoire pour la Délégation académique aux arts et à la culture de l’académie de Paris a publié entre autres « Les voyageuses d’Albert Kahn, 1905-1930, vingt-sept femmes à la découverte du monde », en 2014 à l’Harmattan.