Des photographes pour l’empereur. Les albums de Napoléon III

Napoléon III voulait faire de son règne celui du progrès scientifique et social, de l'industrie et des arts. La photographie, comme instrument et comme symbole, s'offre à servir cette ambition. C'est le moyen qui fixera l'image d'un monde moderne. La volonté de l'empereur répond à l'initiative des photographes : certains albums ont été commandés par lui-même ou par ses ministres, d'autres ont pu paraître grâce un soutien financier sollicité, d'autres enfin ont été offerts pour attirer la faveur.
 
Alors que l'art officiel du Second Empire oscille lourdement entre le pompe et le pastiche, rien de tel dans ses oeuvres d'une fascinante intemporalité, dune modernité désormais classique.
 
Catalogue de l'exposition qui s'est tenue à la BNF, de février à mai 2004.
 
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