Présentation de l’éditeur
Créée le 25 décembre 1799, la secrétairerie d’État impériale fut un organe vital de l’Empire, rouage incontournable d’une administration qui préparait les prises de décisions de Napoléon Ier et dont les archives constituent aujourd’hui un véritable trésor iconographique. À l’occasion du bicentenaire de la mort de l’Empereur, une exposition présentée aux Archives nationales (10 mars-19 juillet 2021) rend accessibles ces documentes figurés : plus de 100 plans, dessins, cartes, lettres et décrets parfois signés de l’empereur, restaurés puis numérisés grâce à une souscription lancée en 2017 en partenariat de la Fondation Napoléon, sont pour la première fois montrés au public et dans ces pages.
Dessins de broderie, projets d’aérostats, techniques, cartes de départements et de régions, délimitations de territoires, projets de ponts et tracés de routes, schémas de fortifications, dessins d’architecture : des documents exceptionnels, finement exécutés, aux dimensions parfois impressionnantes (dans cet ouvrage, la carte hydrographique du Rhin est reproduite sur un dépliant de 6 pages), à découvrir pour leur intérêt tant historique que graphique et artistique. Sans nul doute ils sont le reflet des conquêtes impériales, qu’elles soient symboliques ou bien réelles, et nous dévoilent une partie méconnue du génie de Napoléon Ier.
Publié avec le généreux concours de Chaumet.
► Voir la page de présentation et une vidéo pour l’exposition « Dessiner pour Napoléon ».
L’exposition et son catalogue portent le label « 2021 Année Napoléon ».