Expliquer en infographies des situations historiques complexes est le défi qu’a relevé les éditions Passés/Composés. Après, Rome, la Révolution française, l’Empire français et les guerres franco-prussiennes, le 5e opus de la série est consacré à une Histoire de la guerre. L’histoire militaire se prête parfaitement à l’exercice tant les données chiffrées sont d’une importance cruciale pour expliquer les rapports de force entre belligérants. Cinq chapitres couvrent les périodes historiques du Néolithique au Numérique. Une dernière partie traite des thématiques souvent issues des dernières avancées historiographiques comme l’anthropologie militaire, les femmes, les civils ou les animaux, etc. Ce livre est ambitieux et démontre une certaine maestria du data designer Julien Peltier. Néanmoins les infographies sont parfois très complexes et demandent une véritable prise en main avant d’en comprendre toutes les subtilités. Les textes de Vincent Bernard et Laurent Touchard sont alors bien utiles pour éviter de sombrer dans le luxe de détails de certaines projections. Soulignons également que mettre des réalités historiques très différentes sur une même infographie est parfois déroutant. Ainsi, les anecdotiques dauphins (p. 137) utilisés en guerre peuvent-ils être mis sur le même plan que les équidés ?
Ces quelques critiques n’enlèvent rien à la prouesse de ces infographies qui synthétisent les idées, et permettront certainement une utilisation pédagogique de l’ouvrage. François Houdecek, responsable des projets spéciaux de la Fondation Napoléon
Présentation
Une histoire de la guerre des origines à nos jours, tel est le pari de cet exceptionnel volume d’infographie. Des outils de pierre et d’os des premiers âges jusqu’aux technologies numériques contemporaines, en passant par les premiers métaux forgés, l’apparition de la roue et la domestication animale, l’invention de la poudre ou du moteur à explosion, ce sont bien toutes les grandes problématiques liées au phénomène guerrier sur le temps long que traitent les auteurs. Parmi les questions posées, époque après époque : de qui et de quoi sont constituées les armées ? Avec quoi combattent-elles ? Pour atteindre quels objectifs ? Quelles grandes ruptures peut-on discerner depuis 3 000 ans ? Grâce au supplément de sens porté par l’infographie, les réponses des auteurs permettent de dresser le tableau historique le plus large, attractif et compréhensible possible du phénomène guerrier. Tout au long de ces pages, le lecteur pourra ainsi embrasser d’un seul regard l’ampleur des conquêtes d’Alexandre ou des hyperbatailles de la Grande guerre, comme il pourra s’arrêter sur l’organisation de la flotte athénienne à Salamine, la carrière du gé-néral mongol Subotaï, la composition d’une lance médiévale ou l’équipement du guerrier jaguar aztèque, sans négliger les incontournables du genre, de la légion romaine à la Blitzkrieg en passant par la chevalerie médiévale ou la geste impériale napoléonienne. En somme, un livre indispensable pour comprendre un phénomène dont l’actualité ne cesse de démontrer la terrible permanence.
