La bataille d’Orthez, 27 février 1814. Le verrou des Gaves

La bataille d'Orthez du 27 février 1814 est l'une des dernières grandes étapes qui mena à la défaite définitive des armées napoléoniennes dans le Sud-Ouest. Aboutissement d'une longue et courageuse retraite des Français, cette bataille permit aux troupes alliées du duc de Wellington opposées à celles du maréchal Soult, de faire sauter le « verrou » des gaves d'Oloron et de Pau pour atteindre victorieusement Toulouse le 10 avril. Des hauteurs des quartiers de Magret et de Départ aux faubourgs du Pont-Vieux d'Orthez jusqu'à la commune de Saint-Boès sur la route de Dax, se déroule une confrontation qui fera plusieurs centaines de morts et de blessés dans les deux camps. Deux stratégies se font face et l'on marche ainsi sur les traces des soldats épuisés par de violents combats, entre les vallons inondés et de rares fermes dispersées. Sont ainsi restituées les conditions humaines et topographiques de ce qu'il y a d'obscur dans le destin d'une bataille encore méconnue de nos jours. (présentation de l'éditeur)