Présentation par l’éditeur
Le 5 mai 1821, à 5h49 du soir, Napoléon rendait « le plus puissant souffle de vie qui jamais anima l’argile humaine ». C’était il y a deux cents ans.
Ce souffle bouscula tout le XIXe siècle et se fait encore sentir aujourd’hui. Car si son parcours terrestre s’acheva au soleil couchant de Sainte-Hélène, son souvenir, sa légende et, surtout, son héritage restent encore bien vivants.
Les auteurs des 23 études que voici racontent et analysent sous tous ses aspects – humains, politiques, mémoriels et légendaires – ce décès qui fut bien plus que celui d’un homme.
Comment mourir ? Que faire de sa propre mort pour la postérité ? Quel fut son écho sur le moment et dans le siècle ? Comment a-t-elle été représentée par les peintres et les poètes ? Que sont devenus les lieux du calvaire à Sainte-Hélène ? Que penser des énigmes qui continuent à rôder autour de la mort du grand homme ?
Un point passionnant et nécessaire sur les recherches les plus récentes.
Sommaire
Présentation, Thierry Lentz et François Lagrange
Avant-propos, Jean Tulard, de l’Institut
PREMIÈRE PARTIE – SAINTE-HÉLÈNE, 5 MAI 1821
– Le douloureux crépuscule, Pierre Branda
– Le souverain et la mort, les rituels du bien-mourir, Patrice Guenffey
– Jusqu’au bout de l’infini : une mort de chrétien, Marie Courtemanche
Les secours de l’Église ; Un pari ; L’encre de l’exil se mêle à l’huile de l’agonie
– Des Britanniques à Sainte-Hélène face à la mort de Napoléon, Peter Hicks
James Hall, le chirurgien de passage ; Walter Henry, le chirurgien auteur ; Charles McCarthy ; Le ménage Ward
– Analyse critique des rapports d’autopsie sur Napoléon, Alain Goldcher
Pourquoi pratiquer une autopsie ? ; L’organisation de l’autopsie ; Constatations ; Que déduire de ces rapports ? ; Pourquoi évoque-t-on ce cancer depuis deux siècles ? ; L’autopsie permet-elle de diagnostiquer la maladie de I’estomac de Napoléon ? ; Mécanisme du décès
– Confession des masques : à la recherche du vrai visage de Napoléon, Philippe Charlier
Introduction ; Matériel et méthode ; Résultats ; Discussion ; Tentative d’ arbre généalogique ; Conclusion
– La Tombe de Sainte-Hélène (6 mai 1821-5 mai 2021), Michel Dancoisne-Martineau
Huit mille nuits entre mort et résurrection : l’Innommé de Sainte-Hélène ; Le Retour des Cendres ; La France achète le Val Napoléon ; Le domaine national de la vallée de la Tombe de Napoléon ; De 1946 à aujourd’hui : du mythe à la réalité
– Cantillon, l’inconnu du testament de Napoléon Ier, Chantal Prévot
Une difficile succession ; Un « trouble-fête » ; Le vrai-faux attentat des Champs-Élysées ; Une enquête diligente ; L’arrestation ; Un procès polémique ; Après I’héritage
DEUXIÈME PARTIE – « LUI, LUI PARTOUT »
– Une mort de papier: rumeurs, fantasmes et complot (fin uillet-décembre 1821), Charles-Éloi Vial
Une rumeur de salon ; Une mort bibliographique ; Lectures funèbres ; La propagation de la nouvelle ; La mort, une étape vers l’immortalité
– Napoléon en Enfer, Aurélien Lignereux
Chute brutale ou longue descente en Enfer ? ; Voyages jusqu’au bout de l’Enfer ; L’Enfer des caricatures, dernier rempart contre I’impunité
– Le nouveau Messie, Thierry Lentz
Il subit sa Passion et fut mis au Tombeau ; Napoléon, vainqueur de la mort ? ; Les Évangiles ; Messie ou Sauveur ?
– L’anti-légende de Napoléon ou L’exploration du plus puissant souffle qui jamais anima l’argile humaine, Bernard Degout
– Tous les Napoléon d’Alexandre Pouchkine, Alexandre Tchoudinov
– Apothéoses de Napoléon. Les voies de l’immortalité (1796-1821), Émitie Robbe
Divus Neapolio ? De la divinité comme outil politique ; Plus dure sera la chute ; Le colosse abattu
TROISIEME PARTIE – « SUR LES BORDS DE LA SEINE »
– Retrouver le corps : exhumer les grands hommes, Léa Charliquart
L’impossible mort naturelle ; Des idées et des corps ; Un nouveau regard sur le cadavre ; Vainqueurs du temps ; Conserver les traits : les masques mortuaires ; L’image de l’exhumation
– Le retour des Cendres. Le coup d’éclat napoléonien du roi des Français, Hervé Robert
– Du Saint-Sépulcre hélénien aux Invalides : Napoléon en ses tombeaux, Napoléon en ses musées, Sylvie Le Ray-Burimi
« De ce marbre dont on fait les Dieux… » : Napoléon divinisé, héroïsé, statufié ; « Un autel où le Dieu serait devenu visible… » : Napoléon aux Invalides, épiphanie ou désordre ? ; « Le musée de l’Armée est le temple… » ; Du culte des reliques aux collections napoléoniennes
– Des pensées pour l’Empereur depuis l’Amérique : Carlo Zucchi et le tombeau de Napoléon, Adriân Alntoguera
Du champ de bataille à l’école de Percier ? ; De Montevideo à Paris : quatre projets et un dernier hommage à Napoléon.
– Napoléon aux Invalides : tombeau achevé, tombeau définitif ?, François Lagrange
– La pierre de quartzite du tombeau de l’Empereur, Nathalia Tanchina
– L’Adieu aux larmes. Le souvenir du 5 mai entre sédition et commémoration, de la monarchie de Juillet au second Empire, Juliette Glikman
« Buonaparte », un mort bien encombrant ; Les nostalgies des enfants de l’Empire ; La « charge à l’eau » de mai 1831 ; Le rassemblement du 5 mai 1832, un pot-pouri d’opinions ; contestataires ; Des chagrins et des peines : les déplorations du bonapartisme libéral ; Des lamentations poétiques à portée très politique ; Le deuil orchestré par la monarchie de Juillet : l’échec d’une captation ; Les méandres subversifs du bonapartisme d’outre-tombe ; Sous le second Empire, l’épuisement de la commémoration ; La religion du souvenir des « vieux de la vieille »
– Les visiteurs du Tombeau, Jacques-Olivier Boudon
Les premiers visiteurs ; Le tournant du Second Empire ; La descente dans la crypte ; La III’ République et le legs napoléonien
– 1921 : le centenaire de la mort de Napoléon, Alexis Halpérin
Le 4 mai 1921 : hommages de l’Église et des sociétés savantes ; Le 5 mai 1921 : hommages de l’Armée et de la Nation ; De la réception médiatique des commémorations du centenaire
Présentation des auteurs