Les Français et l’Empire (1799-1815)

Alors qu'ils sortaient de dix ans d'une Révolution qui avait commencé à les initier aux pratiques de la démocratie, les Français ont renoué sans révolte retentissante avec un régime monarchique qui a du reste légué au XIXe siècle une légende aux répercussions politiques importantes : il n'est pas innocent que le premier président de la République, élu au suffrage universel, ait été un Bonaparte… C'est dire que la compréhension du XIXe siècle passe par une lecture attentive de la façon dont l'Empire a été vécu dans les villages et les cités, parmi les humbles comme au sein des salons de la bonne société parisienne ou provinciale.
Cette étude fondée sur la lecture minutieuse de nombreuses sources d'archives, à Paris comme en province, vise à saisir ce qu'était « l'état des esprits » qui s'exprime dans un espace public moins atone qu'on ne l'a longtemps dit.
 
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