Napoléon au Brésil

Peu après l’épopée napoléonienne, plusieurs centaines des fidèles de l’Empereur se sont convertis au commerce de luxe à travers le Brésil. Nicolas Saudray fait revivre cette épopée au travers de son ancêtre Louis Pharoux, créateur du plus bel hôtel pour voyageurs du Brésil, voisin du palais impérial, et où « même les pots de chambre étaient en argent ».
Mais sa gloire n’a pas duré. Pourquoi son gendre, Auguste Saudray, a-t-il disparu de Rio à l’âge de trente-et-un ans, sans qu’on retrouve jamais son corps ? Pourquoi la veuve, née au Brésil, est-elle partie pour la France, seule avec un bébé qui est devenu l’arrière-grand-père de l’auteur ? Pourquoi l’hôtelier les a-t-il rejoints quelques années plus tard, complètement ruiné ? Nicolas Saudray tente de répondre à ces questions par ce livre d’enquête, où le sérieux des recherches n’entame pas le plaisir de la lecture de cette histoire familiale. (I.D.)