Présentation
Napoléon n’a jamais projeté de monarchie « universelle », mais il a toujours pensé le monde comme un espace à comprendre, à embrasser et à transformer. Jeune, il se nourrit de savoirs géographiques et historiques, puis voyagea bien plus que ses contemporains, du sud européen aux confins de l’Asie. Au pouvoir, il tenta de réorganiser le Continent autour de la France, créant un vaste Empire, redessinant les frontières et imposant ses lois. Ce règne retentit sur la planète entière, par la guerre maritime avec l’Angleterre, les luttes coloniales, l’émancipation de l’Amérique du Sud ou la naissance de la puissance américaine. L’ambition de Napoléon finit pourtant par se heurter aux réalités géopolitiques, économiques et militaires. Après douze ans d’ascension fulgurante, lui et son Empire chutèrent. Mort sur une île lointaine, l’empereur déchu semblait destiné à l’oubli. Mais dès les années qui suivirent, sa mémoire ressurgit partout et sous toutes les formes, dans les arts, la littérature et même la politique. Son autoritarisme devint la garantie de l’ordre et de la liberté, ses campagnes furent glorifiées et son exil mythifié. Sa figure imprégna durablement l’imaginaire collectif, en France comme dans le monde entier. Le XIXe siècle fut le sien, et le suivant ne put l’effacer. Malgré critiques et révisions historiques, son empreinte perdure. Chateaubriand l’avait bien compris : « Vivant, il a manqué le monde ; mort, il le possède. »
Sommaire
Partie I. Le monde à l’avènement de Napoléon Bonaparte
1. La domination européenne
Les atouts du Vieux Continent
Vers une mondialisation européenne
Géopolitique continentale
2. Le monde non-européen vers 1800
Le « proche » Orient
L’Empire perse
Les perles des Indes
L’Orient compliqué
L’Amérique en mouvement
L’Afrique plurielle
Les colonies européennes
3. Napoléon voyageur
Apprendre le monde
Itinéraires du voyageur
Partie II. « Vivant, il a manqué le monde… »
1. La fondation du système européen (1800-1810)
La guerre en héritage
Bonaparte, homme de paix
La victoire militaire, condition de la prépondérance française
2. L’empire des Français sur le Continent
Le cœur du système : l’Empire français et le royaume d’Italie
Les royaumes-frères
La Confédération du Rhin : une Allemagne « napoléonienne » ?
Pologne : un duché à utilité variable
Le troisième cercle ou la recherche d’une alliance principale
3. Napoléon et les mers
La question centrale de la flotte
La Méditerranée perdue
Les défaites coloniales
4. De nouvelles Amériques
Poussées indépendantistes en Amérique latine
Un nouvel acteur : les Etats-Unis d’Amérique
5. La fin du « rêve français »
Le reflux du système napoléonien
Les raisons d’une chute
6. Une nouvelle Europe sans Napoléon
L’organisation du congrès
Redessiner la carte
Naissance du droit international
Un siècle de paix
7. Oublier Napoléon
Le mort de Sainte-Hélène
Une légende noire presque sans contradiction
Partie III. « … mort, il le possède »
1. « Parlez-nous de lui »
La bombe du Mémorial
La vague des mémoires
L’empereur de la littérature
Par l’objet et par l’image
2. Napoléon, libérateur par procuration
Le marché des guerriers
Aventures sud-américaines
Les insurrections « romantiques »
3. Au cœur de la vie politique française
Les occasions manquées
Le feu sous la braise
La restauration impériale
Le mythe du sauveur
4. L’héritage institutionnel et juridique
Le fondateur de la France contemporaine
Un modèle d’ordre juridique et administratif
5. Un Empire de papier
Une passion historiographique française
Historiens du monde entier
Un héros de romans
6. Napoléon ou l’éternel retour
Sur la toile et dans la pierre
Dans la fosse et sur les planches
Grand écran et étrange lucarne
7.Commémorer Napoléon ?
Les centenaires de 1869 et 1921
Les bicentenaires de 1969 et 2021