En se constituant une « maison », c’est-à-dire un ensemble de services voués à sa personne, Napoléon entendait mettre en scène sa puissance nouvelle et disposer d’une Cour comme naguère les rois de France. Il pourrait recevoir les souverains d’Europe dignement et rallier à lui une partie de l’ancienne noblesse tout en s’attachant l’élite des hommes nouveaux. Cette maison, il la conçut avec son habituel esprit méthodique, en lui imposant une très rigide hiérarchie civile et militaire, un carcan budgétaire serré, une réglementation tatillonne et une opacité certaine pour la soustraire à tout contrôle extérieur. De ses collaborateurs les plus proches jusqu’aux plus humbles domestiques, des officiers et soldats de la Garde impériale aux employés des cuisines, tous les membres de la « maison » n’oeuvraient que pour lui, si bien qu’ils devinrent très vite un véritable État dans l’État, disposant de budgets considérables échappant aux finances publiques et permettant à l’empereur de mener une politique parallèle, voire secrète. Personne jusqu’à présent n’avait pris la peine d’examiner avec minutie les comptes et les volumineuses correspondances relatifs à la maison de l’empereur depuis la fondation du régime jusqu’à la Cour miniature de l’île d’Elbe, celle ressuscitée des Cent-Jours et celle fantomatique de Sainte-Hélène. C’est une foule de personnages, certains célèbres comme Duroc ou Bertrand, certains oubliés comme les blanchisseuses ou les cochers, que fait revivre avec une science étourdissante Pierre Branda (note de l’éditeur).
Sommaire détaillé
Avant-propos
Introduction
Prologue : Un empereur bien doté
Première partie : Un Etat dans l’Etat
Chap. 1 : L’organisation de la Maison de l’empereur
Chap. 2 : L’intendant de Napoléon
Chap. 3 : Un domaine rentable
Chap. 4 : Le « gros oeuvre » de l’intendant général : la première restauration des palais
Chap. 5 : La sécurité du palais
Chap. 6 : Une grande bouche
Chap. 7 : La chambre de l’empereur
Chap. 8 : Divertir la Cour
Chap. 9 : Deux activités particulières : l’autel et la chasse
Chap. 10 : Les écuries
Chap. 11 : Voyages, voyages
Chap. 12 : La fortune de l’empereur
Chap. 13 : Napoléon et son personnel
Chap. 14 : Les Maisons satellites
Seconde partie : L’empereur en représentation
Chap. 15 : Etiquette quand tu nous tiens
Chap. 16 : Autour de Napoléon
Chap. 17 : La prison des vanités
Chap. 18 : Un nouveau cérémonial
Chap. 19 : Les coulisses du spectacle
Chap. 20 : Les invités de l’empereur
Chap. 21 : Un empereur généreux
Chap. 22 : L’art au service de la communication
Epilogue : La Maison en exil
Conclusion
Annexes
Notes
Remerciements
Sources et bibliographie
Index
À découvrir sur napoleon.org : l’avant-propos de ce livre, avec l’aimable autorisation des éditions Fayard.
L’auteur
Pierre Branda a publié chez Fayard Napoléon, l’esclavage et les colonies en 2006 (avec Thierry Lentz) et, en 2007, Le Prix de la gloire, Napoléon et l’argent (grand prix de la fondation Napoléon, prix du Mémorial d’Ajaccio), à l’occasion duquel napoleon.org lui avait consacré une interview.