Un groupe d’hommes considérables : les pairs de France et la Chambre des pairs héréditaire de la Restauration, 1814-1831

En 1814, avec le retour des Bourbons sur le trône et l'avènement de la Restauration, vingt-cinq ans après la Révolution qui instaurait un régime égalitaire en France, quelque cinq cents individus vont détenir la presque totalité des pouvoirs du pays : politique, judiciaire, économique et social. Ces «hommes considérables», ducs et pairs d'Ancien Régime, conventionnels et sénateurs d'Empire représentaient par leur influence, leur richesse et leurs réseaux «l'élite de l'élite du pays». Ils étaient censés incarner une voie mixte à la question de la représentation et à celle des rapports du pouvoir monarchique à la nation. Constitués en chambre haute héréditaire, dite Chambre des pairs – l'ancêtre du Sénat -, ils allaient paradoxalement acclimater le pays à un régime de type parlementaire en défendant tantôt les droits de la nation, tantôt ceux du trône, et incarner pour la première fois en France les intérêts des régions face au pouvoir central.(ndle)
 
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