Vilna n’est pas seulement à attacher à l’histoire napoléonienne pour la tragique retraite de Russie qui y laissera l’un des plus grands charniers de la Grande Armée. La Lituanie de manière générale est un territoire stratégique et un peuple aspirant à son indépendance face aux Russes et aux Polonais sous le Premier Empire. Un temps convaincus que Napoléon peut les aider puis déçus par l’empereur des Français, les Lituaniens n’auront pas la chance de connaître la liberté avant la chute de l’URSS. Le livre de Sylvie Lemasson permet de découvrir cette histoire méconnue en France.
Présentation de l’éditeur
Cet essai rend compte de la question polono-lituanienne dans la politique européenne des empires français et russe. Méconnue en Occident, l’ancienne « République des Deux nations », constituée du grand duché de Lituanie et du royaune de Pologne, joue pourtant un rôle central dans le conflit auquel se livrent les souverains les plus importants de leur époque : Napoléon et Alexandre Ier. Voici une invitation à découvrir un espace européen souvent négligé au sein des chancelleries occidentales. La Lituanie recouvre son indépendance en 1918, puis en 1990 après un demi siècle d’annexion soviétique.