Il s'agit du premier témoignage du docteur O'Meara (1786-1836) après son expulsion de Sainte-Hélène le 25 juillet 1818 sur ordre du gouverneur anglais, Hudson Lowe, avec qui il était en désaccord.
La publication connut rapidement le succès auprès d'un public anglais curieux de connaître les détails sur la situation de l'illustre prisonnier. Hudson Lowe était déjà critiqué pour sa gestion jugée trop pointilleuse, et le témoignage à charge du docteur anglo-irlandais étayait un peu plus une opinion qui commençait à trouver des sympathies pour cet empereur en exil.
Le pamphlet qui figure dans le sous-titre et qui servit de base aux réflexions et aux mises au point d'O'Meara (Facts illustrative of the treatment of Napoleon Bonaparte) est l'oeuvre d'un certain Théodore Hook, publié en 1819 à Londres. Mr. Hook était un fonctionnaire anglais, employé au Trésor à l'île Maurice, accusé de malversations, qui s'arrêta à Sainte Hélène trois semaines en novembre 1818 lors de son voyage de retour vers l'Angleterre pour être jugé. À son retour en Angleterre il jugea qu'il pouvait tirer un peu d'argent de son escale et fit en quelque sorte monter la pression en montrant un prisonnier et ses compagnons revêches à toute autorité britannique. La traduction de ce pamphlet en français se fit l'année même chez Pillet et comporte un titre plus explicatif et plus alléchant pour le lecteur Carnet d'un voyageur ou recueil de notes curieuses sur la vie, les occupations, les habitudes de Buonaparte à Longwood, sur les principaux habitans de Sainte Hélène, la description pittoresque de cette île, etc., prises sur les lieux, dans les derniers mois de 1818.
La réfutation des arguments de Hook permit également à O'Méara de développer en contre-point sa propre défense face aux accusations de Lowe et d'une partie de l'opinion publique.
La matière de ce volume sera en partie reprise dans Napoléon in exile édité en 1822, un an après la mort de Napoléon.
An exposition of some of the transactions, that have taken place at St-Helena
Extraits
Texte intégral en ligne, dans la Bibliothèque numérique de la Fondation Napoléonhttp://digitalbooks.napoleon.org/book/index.php?collection=STHEL_EXPTR&type=normal#
Références
O'MEARA (Barry), An exposition of some of the transactions, that have taken place at St-Helena, since the appointment of Sir Hudson Lowe as governor of that island ; in answer to an anonymous pamphlet entitled "Facts illustrative of the treatment of Napoleon Bonaparte", & corroborated by various official documents, correspondence [London] : [James Ridgway], 1819. – XVIII-230 p.
O'MEARA, (Barry-Edward, docteur) Relation des événements arrivés à Sainte-Hélène, postérieurement à la nomination de Sir Hudson-Lowe, au gouvernement de cette île, en réponse à une brochure anonyme [par Théodore E. Hook], intitulée : "Faits démonstratifs des traitements qu'on fait éprouver à Napoléon Bonaparte", confirmée par une correspondance et des documents officiels, etc. Paris :Chaumerot Jeune, 1819 juillet
[HOOK, (Theodore Edward)] Facts illustrative of the treatment of Napoleon Bonaparte at Sainte-Helena, being the result of minute inquiries and personal research in that island London : , W. Stockdale, 1819
[HOOK, (Theodore Edward)] Carnet d'un voyageur ou recueil de notes curieuses sur la vie, les occupations, les habitudes de Buonaparte à Longwood, sur les principaux habitans de Sainte Hélène, la description pittoresque de cette île, etc., prises sur les lieux, dans les derniers mois de 1818 Paris : , Pillet aîné, 1819
avec trois vues coloriées de l'ancienne et de la nouvelle maison de Bonaparte, dessinées d'après nature