Minuit, Chrétiens

Paroles

Minuit, chrétiens ! c’est l’heure solennelle,
Où l’homme Dieu descendit jusqu’à nous
Pour effacer la tache originelle,
Et de son Père arrêter le courroux.
Le monde entier tressaille d’espérance,
À cette nuit qui lui donne un Sauveur.
Peuple à genoux, attends ta délivrance,
Noël, Noël, voici le Rédempteur,
Noël, Noël, voici le Rédempteur.

De notre foi que la lumière ardente
Nous guide tous au berceau de l’enfant,
Comme autrefois une étoile brillante
Y conduisit les chefs de l’Orient.
Le Roi des rois naît dans une humble crèche ;
Puissants du jour, fiers de votre grandeur,
À votre orgueil c’est de là qu’un Dieu prêche :
Courbez, courbez vos fronts devant le Rédempteur,
Courbez vos fronts devant le Rédempteur.
Le Rédempteur a brisé toute entrave
La terre est libre et le ciel est ouvert.
Il voit un frère où n’était qu’un esclave :
L’amour unit ceux qu’enchaînait le fer !
Qui lui dira notre reconnaissance ?
C’est pour nous tous qu’il naît, qu’il souffre et meurt :
Peuple, debout ! Chante ta délivrance,
Noël, Noël, chantons le Rédempteur,
Noël, Noël, chantons le Rédempteur.

Commentaire

Ce chant qui ouvre traditionnellement la messe de minuit nous semble aujourd’hui très ancien. Pourtant, il n’a pas 200 ans. Nous devons le texte à Placide Cappeau qui l’écrit pour célébrer la fin des travaux de sa paroisse, à Roquemaure dans le département du Gard, vers 1843. En 1847, il est mis en musique par un grand compositeur de la Monarchie de Juillet : Adolphe Adam. Ce dernier est notamment l’auteur de nombreux ballets dont son grand succès Giselle, ou les Willis. On lui doit également une Marche funèbre créée pour le Retour des Cendres de Napoléon Ier pour son inhumation aux Invalides.

Le chant Minuit, Chrétiens est chanté pour la première fois le 24 décembre 1847 par l’artiste lyrique Emily Laurey. Très vite, le succès est retentissant. Le cantique se diffuse en France. Lors de la veillée de Noël 1856, il retentit même dans l’église Saint-Roch paroisse de Napoléon III. Il est donc très probable qu’il ait été entendu par l’Empereur et son épouse. Aujourd’hui, il connait encore un grand succès au Canada.

Élodie Lefort
Décembre 2022

Compositeur