Dictionnaire universel, géographique, statistique, historique et politique de la France, L. Prudhomme, 1804-1805, et, Statistique générale et particulière de la France, 1803
La bibliothèque Martial-Lapeyre, Fondation Napoléon, vient d'acquérir deux séries d'ouvrages statistiques publiés au Premier Empire, ouvrages de base pour tout passionné et historiens qui se penchent sur cette période.
Le premier est un dictionnaire alphabétique qui répertorie tous les villes et villages de la « France napoléonienne », les fleuves et rivières, les provinces et les départements, les pays et les mers, et mêle les données historiques, géographiques et commerciales.
Vendu en fascicules par le libraire Laporte, de 1804 à 1805, le Dictionnaire universel, géographique, statistique, historique et politique de la France, contenant sa description, sa population, sa minéralogie, son hydrographie, son commerce,… forme une série de 5 volumes, en grand format in-octavo.Les données statistiques furent glanées dans plus d'une centaine d'ouvrages. C'est l'oeuvre de Louis-Marie Prudhomme (1752-1830) qui fut tour à tour, et tout à la fois, imprimeur, libraire, écrivain et journaliste depuis la Révolution jusqu'à la fin de l'Empire.
Ainsi, vous trouverez des indications du plus petit village …
AAST, v. [pour village], (Basses-Pyrénées), arr. de Pau, canton de Mantaner, à 24 km (5 lieues ½) de Pau. On trouve dans cet endroit une source d'eau vive, à laquelle on a donnée le surnom d'arquebusades, à cause de la propriété qu'on lui attribue de guérir les plaies. Pop. 140. Bur. De poste de Tarbes.
… à un pays en entier,
Belgique, ou PAYS-BAS, [suit une longue description de 18 pages, annotée d'un tableau récapitulatif des dix-sept provinces et leur subdivision]La seconde acquisition est également un recueil de données statistiques, mais classées thématiquement.
La seconde série forme une suite de 7 volumes, et s'intitule la Statistique générale et particulière de la France et de ses colonies avec une nouvelle description topographique, physique, agricole, politique, industrielle et commerciale de cet état fut écrite par une société de gens de lettres et de savants, pour la plupart employés au Ministère de l'Intérieur et par là même à la source directe des données !
Ce recueil vous fournira des indications précieuses sur la population, comme sur l'agriculture, le commerce, les productions artisanales et industrielles … Et bien des informations sur la vie quotidienne ; les températures, les animaux des fermes, ou sauvages … On pourrait presque lire ce recueil comme un long documentaire sur le Premier Empire.